El líder del EFF, Julius Malema, se dirigió a sus seguidores fuera del Tribunal de Magistrados de East London, declarando que, aunque podrían encarcelarlo, sus ideas sobre la libertad económica perdurarían. El primer día de la vista de sentencia por un incidente con armas de fuego ocurrido en 2018 concluyó, con una fecha de sentencia fijada para el 16 de abril de 2026. La fiscalía solicita una pena de 15 años de prisión.
Julius Malema, presidente de los Economic Freedom Fighters (EFF), habló ante sus seguidores en la ciudad de KuGompo (anteriormente East London) tras la primera jornada de los procedimientos de sentencia en el Tribunal de Magistrados de East London. Describió los intentos por encarcelarlo como un esfuerzo del 'capital' para silenciar las voces radicales. 'Pueden encarcelarme, pero nunca podrán encarcelar mis ideas. Nunca suprimirán la idea de libertad económica en nuestra vida', dijo Malema a la multitud.
El caso se remonta a las celebraciones del EFF en 2018 en el Sisa Dukashe Stadium de Mdantsane, donde Malema fue declarado culpable de posesión ilegal de un arma de fuego y munición, disparo de un arma de fuego en una zona edificada y peligro imprudente. El fiscal Joel Caesar argumentó a favor de una pena de 15 años, citando premeditación, el disparo de 22 balas reales entre 20.000 personas, el papel de Malema como líder y la falta de remordimiento.
El abogado defensor Tembeka Ngcukaitobi SC replicó que la fiscalía malinterpretó las pruebas, alegando que la condena era por una bala de un arma de fuego, no por dos o 22 cartuchos. Destacó la devolución prematura del arma de fuego de un coacusado como prueba de que el Estado no consideraba el delito como algo serio.
Los seguidores del EFF se reunieron coreando consignas y tiñendo las calles de rojo. El parlamentario del EFF, Sihle Lonzi, señaló que la magistrada Twanet Olivier pareció irritada cuando se mencionó a AfriForum. El analista legal Kabelo Seabi instó a que se dicte una sentencia justa.
