O líder do EFF, Julius Malema, dirigiu-se aos apoiadores do lado de fora do Tribunal de Magistrados de East London, declarando que, embora possam prendê-lo, suas ideias de liberdade econômica perdurarão. O primeiro dia da audiência de sentença referente a um incidente com arma de fogo em 2018 foi concluído, com o julgamento marcado para 16 de abril de 2026. O Estado pede uma pena de 15 anos de prisão.
Julius Malema, presidente do Economic Freedom Fighters (EFF), falou aos apoiadores em KuGompo City (anteriormente East London) após o primeiro dia do seu processo de sentença no Tribunal de Magistrados de East London. Ele descreveu os esforços para prendê-lo como uma tentativa do 'capital' de silenciar vozes radicais. 'Eles podem me prender, mas nunca prenderão minhas ideias. Eles nunca suprimirão a ideia de liberdade econômica durante a nossa vida', disse Malema à multidão.
O caso decorre das celebrações do EFF em 2018 no Estádio Sisa Dukashe em Mdantsane, onde Malema foi condenado por posse ilegal de arma de fogo e munição, disparo de arma de fogo em área urbana e colocação de pessoas em risco por imprudência. O promotor Joel Caesar defendeu uma sentença de 15 anos, citando premeditação, o disparo de 22 munições reais entre 20 mil pessoas, o papel de Malema como líder e a falta de remorso.
O advogado de defesa Tembeka Ngcukaitobi SC contestou, argumentando que o Estado interpretou mal as provas, alegando que a condenação foi por uma bala de uma arma de fogo, e não por duas ou 22 munições. Ele destacou a devolução prematura da arma de fogo de um coacusado como evidência de que o Estado não considerava a infração séria.
Apoiadores do EFF se reuniram, entoando slogans e pintando as ruas de vermelho. O deputado do EFF, Sihle Lonzi, observou que a magistrada Twanet Olivier pareceu irritada quando a AfriForum foi mencionada. O analista jurídico Kabelo Seabi pediu uma sentença justa.
