A cidade de Nova York pagou US$ 99,3 milhões ao longo de cinco anos para alugar e manter 28 prédios destinados a salas de aula de pré-escola, muitos dos quais permanecem sem uso. O gasto decorre da iniciativa do ex-prefeito Bill de Blasio por programas universais de pré-escola. Funcionários e moradores criticaram o gasto como planejamento incompetente em meio a escassez em outros locais.
Um relatório revelou que a cidade destinou US$ 99,3 milhões para aluguel e serviços públicos nesses 28 locais, adquiridos durante a gestão de de Blasio como parte da iniciativa '3-K For All' para crianças de 3 anos. Um ex-funcionário do Departamento de Educação descreveu a situação como incompetência, e não corrupção, observando que as salas de aula foram garantidas em áreas sem demanda comprovada, enquanto outros bairros enfrentam longas listas de espera por vagas na pré-escola. Um exemplo proeminente é um local na Union Turnpike, no Queens, que custou US$ 10,8 milhões e conta com instalações inutilizadas, incluindo salas de aula, uma cozinha e um playground, segundo o empresário local Larry Mottola, que classificou o desperdício como incômodo após quatro anos de pagamentos. O funcionário questionou a seleção inicial dos locais, perguntando por que lugares sem necessidade aparente foram escolhidos inicialmente. O ex-prefeito de Blasio defendeu seu mandato, afirmando que sua administração preencheu vagas por meio de divulgação aos pais, e culpou seu sucessor, Eric Adams, por encerrar esses esforços e recuar na educação infantil. Adams rebateu dizendo que herdou milhares de vagas vazias e priorizou a estabilização dos provedores e o aumento das matrículas em vez de novas expansões. O atual prefeito Zohran Mamdani planeja abrir sete dos locais vagos neste outono. O Departamento de Educação da Cidade de Nova York afirmou que os investimentos continuam, incluindo novos centros de pré-escola e ativações em comunidades com alta necessidade para melhorar o acesso.
