La ville de New York a versé 99,3 millions de dollars sur cinq ans pour louer et entretenir 28 bâtiments destinés à des salles de classe préscolaires, dont beaucoup restent inutilisés. Ces dépenses découlent de la volonté de l'ancien maire Bill de Blasio de mettre en place des programmes préscolaires universels. Des responsables et des résidents ont critiqué ces dépenses, dénonçant une planification incompétente alors que des pénuries subsistent ailleurs.
Un rapport a révélé que la ville a alloué 99,3 millions de dollars au loyer et aux charges de ces 28 sites, acquis sous l'administration de Blasio dans le cadre de l'initiative '3-K For All' destinée aux enfants de 3 ans. Un ancien responsable du département de l'Éducation a qualifié la situation d'incompétence plutôt que de corruption, notant que des salles de classe ont été sécurisées dans des zones sans demande vérifiée, alors que d'autres quartiers font face à de longues listes d'attente pour des places en pré-maternelle. Un exemple frappant est celui d'un site situé sur Union Turnpike dans le Queens, qui a coûté 10,8 millions de dollars et comprend des installations inutilisées, notamment des salles de classe, une cuisine et une aire de jeux, selon le propriétaire d'une entreprise voisine, Larry Mottola, qui a qualifié ce gaspillage d'agaçant après quatre années de paiements. Le responsable a remis en question la sélection initiale des sites, se demandant pourquoi des emplacements sans besoin apparent avaient été choisis au départ. L'ancien maire de Blasio a défendu son mandat, affirmant que son administration avait pourvu les places grâce à une sensibilisation des parents, et a blâmé son successeur Eric Adams pour avoir mis fin à ces efforts et être revenu sur la politique de petite enfance. Adams a répliqué qu'il avait hérité de milliers de places vides et qu'il avait donné la priorité à la stabilisation des prestataires et à l'augmentation des inscriptions plutôt qu'à une nouvelle expansion. Le maire actuel Zohran Mamdani prévoit d'ouvrir sept des sites vacants cet automne. Le département de l'Éducation de la ville de New York a réaffirmé la poursuite des investissements, incluant de nouveaux centres de pré-maternelle et des activations dans les communautés ayant de forts besoins pour améliorer l'accès.
