A polícia da província de Noroeste, na África do Sul, lançou uma operação contra atividades de mineração ilegal que se espalham para a área de Kroondal perto de Rustenburg. Várias prisões foram feitas na aldeia vizinha de Bapong, enquanto as autoridades apreenderam equipamento de mineração em Kroondal.
Para conter a crescente ameaça da mineração ilegal, a polícia da província de Noroeste iniciou uma operação multidisciplinar direcionada às atividades em Kroondal, uma área adjacente à aldeia de Bapong. Bapong sofre há muito com a mineração ilegal de cromo em quintais, o que levou a prisões recentes ali após o envio de equipas especializadas.
Ao chegar ao local em Kroondal, os agentes descobriram que os mineiros haviam fugido, deixando equipamento valioso para trás. Não houve prisões no local devido às condições climáticas e de terreno desafiadoras, mas a polícia confiscou escavadoras, TLBs, máquinas pesadas e camiões. As autoridades enfatizaram os seus esforços contínuos para identificar e deter as figuras-chave que orquestram estas operações.
O general Ryno Naidoo, comissário interino da polícia de Noroeste, descreveu a cena: «À nossa chegada, obviamente, os mineiros ilegais abandonaram o local e desapareceram, e devido ao tempo, à área e ao redor, não pretendemos persegui-los porque sabemos que os encontraremos. No entanto, confiscámos várias máquinas, incluindo TLB, máquinas pesadas e camiões.»
Esta operação destaca o desafio persistente da mineração ilegal na região, que perturba comunidades e economias ao mesmo tempo que representa riscos de segurança.