Comunidades por todos os Estados Unidos bloquearam ou atrasaram pelo menos 75 projetos de centros de dados, avaliados em cerca de 130 bilhões de dólares, entre janeiro e março de 2026. Pesquisadores descreveram o período como o mais marcado por bloqueios e atrasos desde o início do monitoramento, em 2023. A oposição reflete uma mudança estrutural na resistência local a esses empreendimentos.
O Data Center Watch, um projeto da empresa de inteligência em IA 10a Labs, reportou os números à NBC News. Pesquisadores notaram que os grupos de oposição mais do que dobraram, chegando a 833 em 49 estados, com comunidades adotando um manual eficaz que inclui esforços legislativos e mobilização precoce.
A socióloga Tressie McMillan Cottom observou organizadores na Carolina do Norte e escreveu em um artigo de opinião no New York Times que os residentes estão ganhando um senso de poder político por meio das campanhas. Ela descreveu participantes superando divisões políticas e participando de sessões sobre direitos hídricos e uso da terra.
Empresas de IA reagiram com argumentos sobre benefícios econômicos e alegações de influência externa. A OpenAI divulgou um relatório afirmando que contas originadas na China disseminaram mensagens contrárias aos centros de dados nas redes sociais antes que a empresa as banisse.
Defensores também destacaram exemplos como centros de dados contribuindo com quase metade da receita de impostos sobre propriedade no Condado de Loudoun, Virgínia, e aumentos no imposto sobre vendas que financiaram bônus para professores em uma paróquia na Louisiana.