No seu Discurso sobre o Estado da Nação de 2026, o Presidente Cyril Ramaphosa comprometeu-se a acabar com o atraso de crescimento infantil até 2030, alinhando-se com os objetivos globais de combate à desnutrição. As partes interessadas no setor infantil acolheram o compromisso, mas procuram detalhes sobre as intervenções governamentais. O compromisso foca-se na nutrição e desenvolvimento da primeira infância, face às preocupações com as elevadas taxas de atraso de crescimento na África do Sul.
O Presidente Cyril Ramaphosa, no seu Discurso sobre o Estado da Nação de 12 de fevereiro de 2026, comprometeu-se com uma missão para acabar com o atraso de crescimento infantil até 2030. Esta iniciativa alinha-se com o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 2 das Nações Unidas, que visa eliminar todas as formas de desnutrição até esse ano. O atraso de crescimento, caracterizado por crescimento e desenvolvimento prejudicados devido a má nutrição, afeta um em cada quatro crianças com menos de cinco anos na África do Sul – uma taxa superior à média global. nnA abordagem do governo, delineada na Estratégia Nacional para Acelerar a Ação pelas Crianças aprovada em novembro de 2025, enfatiza os primeiros 1.000 dias de vida de uma criança. Constrói sobre a Child Support Grant para fornecer apoio direcionado, garantindo que mulheres grávidas e crianças de baixo peso ao nascer recebam proteínas e nutrientes necessários. Ramaphosa destacou também o consumo excessivo de álcool como um grande contribuidor para o atraso de crescimento, comprometendo-se a reforçar as regulamentações sobre pontos de venda de licor, horários de funcionamento, tamanhos de embalagens, precificação mínima por unidade, impostos de consumo mais elevados e restrições à publicidade. nnAs respostas da sociedade civil foram positivas mas cautelosas. David Harrison, CEO do DG Murray Trust, descreveu o reconhecimento do álcool como «enormemente significativo», mas notou a influência da indústria que atrasa o Liquor Amendment Bill, introduzido no Parlamento em 2025 após consulta pública em 2016. A Coligação de Defesa da Maternal Support Grant defende um apoio de rendimento de nove meses para mães grávidas, embora Ramaphosa não o tenha endossado explicitamente. Harrison sugeriu alternativas como suplementação de múltiplos micronutrientes durante a gravidez e expansão do programa Khulisa Care, lançado em agosto de 2025 no Western Cape. nnEspecialistas em desenvolvimento da primeira infância (ECD), incluindo Tshepo Mantjé do Equality Collective e Julika Falconer do Zero2Five, enfatizaram a melhoria da nutrição nos centros ECD. A subvenção atual de R24 por criança por dia aloca cerca de R9 para refeições, que consideram insuficiente. Mantjé apontou barreiras das autarquias locais na campanha de registo Bana Pele, como atrasos em certificados de saúde ambiental e pagamentos de subsídios. Mark Heywood da Union Against Hunger apelou a um plano de ação detalhado com responsabilização, orçamento e envolvimento comunitário. nnO Legal Resources Centre destacou falhas contínuas nos pagamentos de subsídios em KwaZulu-Natal, instando a intervenção judicial para resolver estes problemas em meio a preocupações nacionais com o atraso de crescimento.