No seu Discurso sobre o Estado da Nação de 2026, o Presidente Cyril Ramaphosa reafirmou o compromisso da África do Sul de pôr fim ao atraso no crescimento infantil até 2030 através de intervenções nutricionais reforçadas, enfatizando os primeiros 1.000 dias da vida de uma criança. A promessa coloca o desenvolvimento da primeira infância no centro das prioridades nacionais, focando no empoderamento dos pais e cuidadores em casa. Programas como o aRe Bapaleng visam transformar esta promessa nacional em ação comunitária.
O compromisso nacional da África do Sul para acabar com o atraso no crescimento infantil até 2030 foi destacado durante o Discurso sobre o Estado da Nação do Presidente Cyril Ramaphosa em 2026. Ele sublinhou a importância dos primeiros 1.000 dias, um período crítico para o desenvolvimento cerebral, segurança emocional e potencial de aprendizagem futuro. Este período molda a participação económica das crianças e ajuda a reduzir a desigualdade através do crescimento inclusivo. Os programas aRe Bapaleng, que significa 'vamos brincar' em sesotho, é a iniciativa principal do Seriti Institute para o desenvolvimento da primeira infância. Lançado para apoiar crianças até aos oito anos em comunidades carenciadas, reconhece os pais e cuidadores como os principais influenciadores. Desde 2020, empoderou mais de 135.000 pais e cuidadores e envolveu mais de 4.000 jovens desempregados como Campeões de DPI em todas as nove províncias. Baseado no Nurturing Care Framework, o aRe Bapaleng promove cuidados responsivos, aprendizagem baseada no jogo e resiliência comunitária. Em 2025, obteve acreditação do Quality Council for Trades & Occupations, abrindo caminhos profissionais formais no desenvolvimento da primeira infância. O programa expandiu-se para incluir resiliência climática, empreendedorismo e competências de vida, ligando o bem-estar infantil à estabilidade das famílias e comunidades. Através de clubes de pais, visitas ao domicílio por Networkers de Cuidadores formados, oficinas de aprendizagem ativa e parcerias com centros de DPI, constrói um ecossistema de apoio. Por exemplo, um pai em Modimolle, Limpopo, iniciou as Quartas-feiras de Bem-Estar com o filho após participar. Um pai em Orange Farm, Gauteng, observou que estavam 'sem a mínima ideia sobre nutrição' antes do programa. Colaborações, como com a iniciativa Work.Learn.Grow, ajudam as famílias a criar hortas para uma alimentação saudável acessível. Pôr fim ao atraso no crescimento requer sistemas integrados que combinem saúde, nutrição, aprendizagem precoce e apoio aos cuidadores, envolvendo o governo, a sociedade civil e as comunidades. Um livro iminente, 'Parental and Caregiver Involvement in South African Education', destaca a abordagem do aRe Bapaleng e será lançado na próxima semana. As autoras, Juanita Pardesi, CEO do Seriti Institute, e Getrude Mamabolo, responsável por Comunicações e Conteúdo, enfatizam a construção de resiliência a partir de casa para o exterior.