Dans son discours sur l'état de la nation de 2026, le président Cyril Ramaphosa a réaffirmé l'engagement de l'Afrique du Sud à mettre fin au retard de croissance des enfants d'ici 2030 grâce à des interventions nutritionnelles renforcées, en insistant sur les premiers 1 000 jours de la vie d'un enfant. Cet engagement place le développement de la petite enfance au cœur des priorités nationales, en se concentrant sur l'autonomisation des parents et des soignants à domicile. Des programmes comme aRe Bapaleng visent à transformer cette promesse nationale en actions communautaires.
L'engagement national de l'Afrique du Sud à mettre fin au retard de croissance des enfants d'ici 2030 a été mis en lumière lors du discours sur l'état de la nation du président Cyril Ramaphosa en 2026. Il a souligné l'importance des premiers 1 000 jours, une période critique pour le développement cérébral, la sécurité émotionnelle et le potentiel d'apprentissage futur. Cette période façonne la participation économique des enfants et contribue à réduire les inégalités grâce à une croissance inclusive. nnLe programme aRe Bapaleng, qui signifie « jouons » en sesotho, est l'initiative phare de l'Institut Seriti pour le développement de la petite enfance. Lancé pour soutenir les enfants jusqu'à l'âge de huit ans dans les communautés défavorisées, il reconnaît les parents et les soignants comme principaux influenceurs. Depuis 2020, il a autonomisé plus de 135 000 parents et soignants et mobilisé plus de 4 000 jeunes au chômage en tant que Champions ECD dans les neuf provinces. nnBasé sur le Cadre de soins attentionnés, aRe Bapaleng promeut les soins réactifs, l'apprentissage basé sur le jeu et la résilience communautaire. En 2025, il a obtenu l'accréditation du Quality Council for Trades & Occupations, ouvrant des parcours de carrière formels dans le développement de la petite enfance. Le programme s'est étendu pour inclure la résilience climatique, l'entrepreneuriat et les compétences de vie, liant le bien-être de l'enfant à la stabilité du foyer et de la communauté. nnÀ travers des clubs de parents, des visites à domicile par des soignants réseau formés, des ateliers d'apprentissage actif et des partenariats avec des centres ECD, il construit un écosystème de soutien. Par exemple, un père à Modimolle, dans le Limpopo, a lancé les « Mercredis Bien-être » avec son fils après y avoir participé. Un parent à Orange Farm, dans le Gauteng, a indiqué qu'il « ignorait tout de la nutrition » avant le programme. Des collaborations, comme celle avec l'initiative Work.Learn.Grow, aident les familles à créer des jardins potagers pour une alimentation saine abordable. nnMettre fin au retard de croissance nécessite des systèmes intégrés combinant santé, nutrition, apprentissage précoce et soutien aux soignants, impliquant le gouvernement, la société civile et les communautés. Un livre à paraître, « Parental and Caregiver Involvement in South African Education », présente l'approche de aRe Bapaleng et sera lancé la semaine prochaine. Les auteurs, Juanita Pardesi, PDG de l'Institut Seriti, et Getrude Mamabolo, responsable de la communication et du contenu, insistent sur la construction de la résilience à partir du foyer vers l'extérieur.