En su discurso sobre el Estado de la Nación de 2026, el presidente Cyril Ramaphosa se comprometió a eliminar el retraso del crecimiento infantil para 2030, en línea con los objetivos globales para combatir la desnutrición. Las partes interesadas en el sector infantil han dado la bienvenida al compromiso, pero buscan detalles sobre las intervenciones gubernamentales. El compromiso se centra en la nutrición y el desarrollo de la primera infancia ante las preocupaciones por las altas tasas de retraso de crecimiento en Sudáfrica.
El presidente Cyril Ramaphosa, en su discurso sobre el Estado de la Nación del 12 de febrero de 2026, se comprometió con una misión para acabar con el retraso del crecimiento infantil para 2030. Esta iniciativa se alinea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 de las Naciones Unidas, que busca eliminar todas las formas de desnutrición para ese año. El retraso del crecimiento, caracterizado por un crecimiento y desarrollo deteriorados debido a una mala nutrición, afecta a uno de cada cuatro niños menores de cinco años en Sudáfrica, una tasa superior a la media global. nnEl enfoque del gobierno, delineado en la Estrategia Nacional para Acelerar la Acción por los Niños aprobada en noviembre de 2025, enfatiza los primeros 1.000 días de vida de un niño. Se basa en la Child Support Grant para proporcionar apoyo dirigido, asegurando que las mujeres embarazadas y los niños de bajo peso al nacer reciban las proteínas y nutrientes necesarios. Ramaphosa también destacó el consumo excesivo de alcohol como un factor importante en el retraso de crecimiento, comprometiéndose a fortalecer las regulaciones sobre puntos de venta de licores, horarios de operación, tamaños de envases, precios mínimos por unidad, aranceles de consumo más altos y restricciones publicitarias. nnLas respuestas de la sociedad civil han sido positivas pero cautelosas. David Harrison, CEO del DG Murray Trust, describió el reconocimiento del alcohol como «enormemente significativo», pero señaló la influencia de la industria que retrasa el Liquor Amendment Bill, presentado al Parlamento en 2025 tras consulta pública en 2016. La Coalición de Abogacía por la Maternal Support Grant impulsa un apoyo de ingresos de nueve meses para madres expectantes, aunque Ramaphosa no lo respaldó explícitamente. Harrison sugirió alternativas como la suplementación con múltiples micronutrientes durante el embarazo y la expansión del programa Khulisa Care, lanzado en agosto de 2025 en el Western Cape. nnExpertos en desarrollo de la primera infancia (ECD), incluidos Tshepo Mantjé del Equality Collective y Julika Falconer de Zero2Five, enfatizaron mejorar la nutrición en los centros ECD. La subvención actual de R24 por niño por día asigna unos R9 para comidas, que consideran insuficiente. Mantjé señaló barreras de los gobiernos locales en la campaña de registro Bana Pele, como retrasos en certificados de salud ambiental y pagos de subvenciones. Mark Heywood de la Union Against Hunger pidió un plan de acción detallado con responsabilidad, presupuesto e involucramiento comunitario. nnEl Legal Resources Centre destacó fallos continuos en los pagos de subvenciones en KwaZulu-Natal, instando a la intervención judicial para abordar estos problemas en medio de preocupaciones nacionales por el retraso de crecimiento.