A Força Espacial dos EUA está considerando opções, incluindo o cancelamento do Sistema de Controle Operacional de Próxima Geração do GPS, conhecido como OCX, nove meses após assumir a propriedade da RTX. O sistema, destinado a gerenciar satélites GPS avançados, permanece inoperante apesar de anos de desenvolvimento e bilhões em custos. O secretário assistente Thomas Ainsworth informou ao Congresso sobre a existência de problemas extensos em todos os subsistemas.
Em julho passado, pouco antes do feriado de 4 de julho, a Força Espacial dos EUA aceitou a entrega do sistema terrestre OCX da RTX Corporation. Projetado para o comando e controle de mais de 30 satélites GPS, incluindo o manuseio de novos sinais e recursos de resistência a interferências em satélites GPS III lançados desde 2018, o programa enfrenta problemas persistentes desde que a RTX ganhou o contrato em 2010 por 3,7 bilhões de dólares. Os custos atingiram agora 7,6 bilhões de dólares, com 400 milhões adicionais planejados para o suporte ao GPS IIIF, totalizando 8 bilhões de dólares, mas o sistema ainda não está operacional. Thomas Ainsworth, secretário assistente da Força Aérea para aquisição e integração espacial, disse ao Subcomitê de Forças Estratégicas da Câmara na semana passada que os testes com satélites e equipamentos reais revelaram extensos problemas não resolvidos. “Testes extensivos e mais relevantes operacionalmente... levaram a um aumento na descoberta de problemas sistêmicos abrangentes em todos os subsistemas, muitos dos quais não foram resolvidos”, afirmou Ainsworth em depoimento preparado. Ele observou que o programa enfrentou mais de 15 anos de desafios técnicos, atrasos e estouros de custos, colocando em risco futuros lançamentos de satélites. Atrasos levaram a atualizações no sistema de controle legado em 2020, permitindo o uso parcial de sinais M-code resistentes a interferências e falsificações em conflitos como os na Ucrânia e no Oriente Médio. As autoridades previam o OCX para a exploração total do M-code em cerca de 700 sistemas de armas. Ainsworth indicou que a atualização do sistema existente é agora viável, enquanto um porta-voz da Força Espacial confirmou que o cancelamento está sendo considerado. A RTX afirmou que a Força Espacial aceitou um sistema com capacidade de missão em 2025 e está abordando as preocupações pós-entrega de forma colaborativa.
