O Pentágono encerrou o Sistema de Controle Operacional de Próxima Geração do Sistema de Posicionamento Global, ou OCX, após 16 anos de desenvolvimento e custos crescentes. Autoridades da Força Espacial dos EUA citaram problemas de teste insuperáveis que colocavam em risco as capacidades atuais do GPS. O programa, originalmente concedido à Raytheon em 2010, será substituído por atualizações no sistema legado existente.
Michael Duffey, executivo de aquisição de defesa do Pentágono, cancelou oficialmente o OCX em 17 de abril, anunciou a Força Espacial na segunda-feira. O programa visava fornecer comando e controle para satélites GPS, incluindo suporte para novos sinais do GPS III e duas estações de controle mestre. Os custos dispararam de uma projeção inicial de US$ 3,7 bilhões para quase US$ 8 bilhões, com a entrega atrasada até 2025, quando testes adicionais revelaram problemas abrangentes em várias áreas de capacidade. Até janeiro, o governo havia gasto US$ 6,27 bilhões no esforço, incluindo pagamentos a contratados e despesas com testes. O coronel Stephen Hobbs, comandante da Mission Delta 31 da Força Espacial, que opera a constelação GPS, declarou: "Lamentavelmente, extensos problemas sistêmicos surgiram durante os testes integrados do OCX com a empresa de GPS mais ampla". Ele acrescentou que os desafios provaram ser insuperáveis, apesar dos esforços colaborativos, colocando em risco as operações militares e civis de GPS. A RTX Corporation, anteriormente Raytheon, confirmou a entrega do sistema em 2025 e prometeu apoio contínuo. A Força Espacial agora aprimorará seu sistema de controle, com décadas de existência, por meio de um Plano de Evolução de Arquitetura, permitindo recursos como sinais de código M resilientes contra interferência e falsificação. No início deste mês, a organização concedeu à Lockheed Martin um contrato de US$ 105 milhões para atualizações que suportam os próximos satélites GPS IIIF. Tom Ainsworth, secretário assistente da Força Aérea para aquisição espacial, enfatizou o refinamento de processos para entregas mais rápidas em vez de sistemas complexos.
