米国防総省、難航していた次世代GPS地上管制システム「OCX」を中止

米国防総省は、16年にわたる開発とコストの増大を経て、次世代GPS運用管制システム(OCX)の開発を終了した。米宇宙軍当局は、現在のGPS運用に支障をきたす可能性のある克服不可能なテスト上の問題を中止の理由に挙げている。2010年にRaytheon(現RTX)が受注したこのプログラムは、今後は既存システムのアップグレードに置き換えられることになる。

米国防総省の国防調達担当幹部であるマイケル・ダフィー氏は4月17日付でOCXの正式なキャンセルを決定したと、米宇宙軍が月曜日に発表した。このプログラムは、新しいGPS III信号への対応や2つのマスター管制ステーションの構築を含め、GPS衛星の指揮統制を行うことを目的としていた。初期の予想コストは37億ドルだったが、最終的には80億ドル近くまで膨れ上がり、納入時期も2025年まで遅延していた。その後のテストでは、広範な機能領域において問題が判明した。今年1月時点で、政府は契約者への支払いとテスト費用を含め、すでに62億7000万ドルをこの計画に費やしていた。GPSコンステレーションを運用する宇宙軍ミッション・デルタ31の司令官スティーブン・ホブス大佐は、「残念ながら、OCXと広範なGPSエンタープライズの統合テスト中に広範なシステム問題が発生した」と述べた。さらに同氏は、協力体制にもかかわらず課題は克服不可能であり、軍事および民間のGPS運用にリスクをもたらすと説明した。旧RaytheonであるRTX Corporationは、2025年にシステムを納入したことを認め、引き続きサポートを継続すると表明した。宇宙軍は今後、「アーキテクチャ進化計画(Architecture Evolution Plan)」を通じて数十年前の既存管制システムを強化し、妨害やなりすましに対する強靭なMコード信号などの機能を実現する予定である。今月初め、同軍は次期GPS IIIF衛星をサポートするアップグレード契約として、Lockheed Martinに対し1億500万ドルを付与している。空軍宇宙調達担当次官補のトム・エインズワース氏は、複雑なシステムよりも、迅速な納入を実現するためのプロセス改善を重視する姿勢を強調した。

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