Le Pentagone a mis fin au programme de système de contrôle opérationnel de nouvelle génération du système de positionnement global, ou OCX, après 16 ans de développement et des coûts croissants. Les responsables de l'US Space Force ont évoqué des problèmes de tests insurmontables qui menaçaient les capacités actuelles du GPS. Le programme, initialement attribué à Raytheon en 2010, sera remplacé par des mises à niveau du système hérité existant.
Michael Duffey, le responsable des acquisitions de défense du Pentagone, a officiellement annulé l'OCX le 17 avril, a annoncé la Space Force lundi. Le programme visait à assurer le commandement et le contrôle des satellites GPS, y compris la prise en charge des nouveaux signaux GPS III et de deux stations de contrôle principales. Les coûts ont grimpé d'une estimation initiale de 3,7 milliards de dollars à près de 8 milliards de dollars, avec une livraison retardée jusqu'en 2025, date à laquelle des tests supplémentaires ont révélé des problèmes importants dans divers domaines de capacité. En janvier, le gouvernement avait dépensé 6,27 milliards de dollars pour cet effort, incluant les paiements aux contractants et les frais de test. Le colonel Stephen Hobbs, commandant de la Mission Delta 31 de la Space Force, qui exploite la constellation GPS, a déclaré : « Malheureusement, des problèmes systémiques importants sont apparus lors des tests intégrés de l'OCX avec l'ensemble de l'écosystème GPS. » Il a ajouté que les défis se sont avérés insurmontables malgré les efforts de collaboration, mettant en péril les opérations GPS militaires et civiles. RTX Corporation, anciennement Raytheon, a confirmé la livraison du système en 2025 et s'est engagé à maintenir son soutien. La Space Force va désormais améliorer son système de contrôle vieux de plusieurs décennies grâce à un plan d'évolution de l'architecture, permettant des fonctionnalités telles que des signaux M-code résilients contre le brouillage et le spoofing. Plus tôt ce mois-ci, elle a attribué à Lockheed Martin un contrat de 105 millions de dollars pour des mises à niveau prenant en charge les futurs satellites GPS IIIF. Tom Ainsworth, secrétaire adjoint de l'Air Force pour l'acquisition spatiale, a souligné l'importance d'affiner les processus pour obtenir des livraisons plus rapides plutôt que de privilégier des systèmes complexes.
