Pentagon har avslutat utvecklingen av Global Positioning System Next-Generation Operational Control System, eller OCX, efter 16 år och kraftigt skenande kostnader. Företrädare för den amerikanska rymdstyrkan, US Space Force, hänvisar till oöverstigliga testproblem som riskerade nuvarande GPS-kapacitet. Programmet, som ursprungligen tilldelades Raytheon 2010, kommer att ersättas av uppgraderingar av det befintliga äldre systemet.
Michael Duffey, Pentagons försvarschef för anskaffning, avbröt officiellt OCX den 17 april, meddelade rymdstyrkan på måndagen. Programmet syftade till att tillhandahålla ledning och kontroll för GPS-satelliter, inklusive stöd för nya GPS III-signaler och två huvudkontrollstationer. Kostnaderna skenade från en ursprunglig prognos på 3,7 miljarder dollar till nästan 8 miljarder dollar, med leverans fördröjd till 2025, då ytterligare tester avslöjade omfattande problem inom olika kapacitetsområden. I januari hade regeringen spenderat 6,27 miljarder dollar på satsningen, inklusive betalningar till entreprenörer och testkostnader. Överste Stephen Hobbs, befälhavare för rymdstyrkans Mission Delta 31, som driver GPS-konstellationen, uppgav: ”Tyvärr uppstod omfattande systemproblem under integrerade tester av OCX med den bredare GPS-infrastrukturen.” Han tillade att utmaningarna visade sig vara oöverstigliga trots gemensamma insatser, vilket innebar risker för militära och civila GPS-operationer. RTX Corporation, tidigare Raytheon, bekräftade leveransen av systemet 2025 och lovade fortsatt stöd. Rymdstyrkan kommer nu att förbättra sitt decennier gamla kontrollsystem genom en arkitekturutvecklingsplan (Architecture Evolution Plan), vilket möjliggör funktioner som tåliga M-kods-signaler mot störning och manipulering. Tidigare denna månad tilldelades Lockheed Martin ett kontrakt värt 105 miljoner dollar för uppgraderingar som stöder kommande GPS IIIF-satelliter. Tom Ainsworth, biträdande sekreterare för flygvapnets rymdanskaffningar, betonade behovet av att förfina processer för snabbare leveranser framför komplexa system.
