Den amerikanska rymdstyrkan, US Space Force, överväger alternativ, inklusive att avbryta sitt Next-Generation Operational Control System för GPS, känt som OCX, nio månader efter att ha tagit över ansvaret från RTX. Systemet, som är avsett att hantera avancerade GPS-satelliter, förblir icke-operativt trots år av utveckling och miljarder i kostnader. Biträdande minister Thomas Ainsworth informerade kongressen om pågående omfattande problem i alla delsystem.
I juli förra året, strax före firandet av den 4 juli, accepterade US Space Force leveransen av marksystemet OCX från RTX Corporation. Programmet, som är utformat för kommando och kontroll av över 30 GPS-satelliter – inklusive hantering av nya signaler och störningsskyddade funktioner på GPS III-satelliter som skjutits upp sedan 2018 – har haft ihållande problem sedan RTX vann kontraktet 2010 värt 3,7 miljarder dollar. Kostnaderna har nu nått 7,6 miljarder dollar, med ytterligare 400 miljoner dollar planerade för stöd till GPS IIIF, vilket ger en totalsumma på 8 miljarder dollar, trots att systemet inte är operativt. Thomas Ainsworth, biträdande minister för flygvapnets rymdförvärv och integration, berättade för representanthusets underkommitté för strategiska styrkor förra veckan att tester med faktiska satelliter och utrustning avslöjat omfattande olösta problem. "Omfattande och mer operativt relevanta tester... ledde till en ökning av upptäckta systemproblem över alla delsystem, av vilka många ännu inte har lösts", uppgav Ainsworth i sitt förberedda vittnesmål. Han noterade att programmet har genomlidit över 15 år av tekniska utmaningar, förseningar och kostnadsöverskridanden, vilket äventyrar framtida satellituppskjutningar. Förseningarna ledde till uppgraderingar av det äldre kontrollsystemet 2020, vilket möjliggjorde delvis användning av M-kod-signaler som är resistenta mot störning och förfalskning i konflikter som de i Ukraina och Mellanöstern. Tjänstemän hade förväntat sig att OCX skulle ge full utnyttjandegrad av M-kod på omkring 700 vapensystem. Ainsworth antydde att en uppdatering av det befintliga systemet nu är ett hållbart alternativ, medan en talesperson för Space Force bekräftade att man överväger att avbryta projektet. RTX uppgav att Space Force accepterade ett uppdragsdugligt system under 2025 och att de samarbetar för att hantera frågor som uppstått efter leveransen.
