La Fuerza Espacial de EE. UU. está considerando diversas opciones, incluida la cancelación del Sistema de Control Operativo de Próxima Generación (OCX) de GPS, nueve meses después de recibirlo de manos de RTX. El sistema, destinado a gestionar satélites GPS avanzados, sigue sin estar operativo a pesar de años de desarrollo y miles de millones en costes. El subsecretario Thomas Ainsworth informó al Congreso sobre los numerosos problemas persistentes en todos los subsistemas.
El pasado mes de julio, justo antes de la festividad del 4 de julio, la Fuerza Espacial de EE. UU. aceptó la entrega del sistema terrestre OCX por parte de RTX Corporation. Diseñado para el mando y control de más de 30 satélites GPS, incluida la gestión de nuevas señales y funciones resistentes a la interferencia en los satélites GPS III lanzados desde 2018, el programa ha enfrentado problemas persistentes desde que RTX obtuvo el contrato en 2010 por 3700 millones de dólares. Los costes han alcanzado los 7600 millones de dólares, con 400 millones adicionales previstos para el soporte del GPS IIIF, sumando un total de 8000 millones, y aun así el sistema no está operativo. Thomas Ainsworth, subsecretario de la Fuerza Aérea para la adquisición e integración espacial, declaró la semana pasada ante el Subcomité de Fuerzas Estratégicas de la Cámara de Representantes que las pruebas con satélites y equipos reales revelaron problemas extensos sin resolver. "Las pruebas exhaustivas y de mayor relevancia operativa... llevaron a un aumento en la detección de problemas extensos en todos los subsistemas, muchos de los cuales no han sido resueltos", afirmó Ainsworth en su testimonio preparado. Señaló que el programa ha soportado más de 15 años de desafíos técnicos, retrasos y sobrecostes, lo que pone en riesgo futuros lanzamientos de satélites. Los retrasos motivaron mejoras en el sistema de control heredado en 2020, permitiendo el uso parcial de señales de código M resistentes a interferencias y suplantaciones en conflictos como los de Ucrania y Oriente Medio. Los funcionarios habían previsto que el OCX permitiría la explotación total del código M en cerca de 700 sistemas de armas. Ainsworth indicó que actualizar el sistema existente es ahora una opción viable, mientras que un portavoz de la Fuerza Espacial confirmó que se está considerando su cancelación. RTX declaró que la Fuerza Espacial aceptó un sistema capaz de cumplir su misión en 2025 y que están abordando las preocupaciones posteriores a la entrega de manera colaborativa.
