El Pentágono ha puesto fin al Sistema de Control Operativo de Próxima Generación para el Sistema de Posicionamiento Global, conocido como OCX, tras 16 años de desarrollo y un aumento constante de costes. Funcionarios de la Fuerza Espacial de EE. UU. citaron problemas de pruebas insuperables que ponían en riesgo las capacidades actuales del GPS. El programa, adjudicado originalmente a Raytheon en 2010, será sustituido por mejoras en el sistema heredado existente.
Michael Duffey, ejecutivo de adquisiciones de defensa del Pentágono, canceló oficialmente el OCX el 17 de abril, según anunció la Fuerza Espacial este lunes. El programa tenía como objetivo proporcionar mando y control para los satélites GPS, incluyendo el soporte para nuevas señales de GPS III y dos estaciones maestras de control. Los costes se dispararon desde una proyección inicial de 3.700 millones de dólares a casi 8.000 millones, con una entrega retrasada hasta 2025, momento en el que pruebas adicionales revelaron problemas generales en diversas áreas de capacidad. Hasta enero, el gobierno había invertido 6.270 millones de dólares en el proyecto, incluyendo pagos a contratistas y gastos de pruebas. El coronel Stephen Hobbs, comandante de la Misión Delta 31 de la Fuerza Espacial, que opera la constelación GPS, declaró: “Lamentablemente, surgieron problemas extensos en el sistema durante las pruebas integradas de OCX con la empresa GPS en general”. Añadió que los desafíos resultaron insuperables a pesar de los esfuerzos de colaboración, lo que ponía en riesgo las operaciones militares y civiles del GPS. RTX Corporation, anteriormente Raytheon, confirmó la entrega del sistema en 2025 y se comprometió a seguir brindando apoyo. La Fuerza Espacial mejorará ahora su sistema de control de hace décadas mediante un Plan de Evolución de Arquitectura, lo que permitirá habilitar funciones como las señales de código M resilientes contra interferencias y suplantación. A principios de este mes, adjudicó a Lockheed Martin un contrato de 105 millones de dólares para actualizaciones que respalden los próximos satélites GPS IIIF. Tom Ainsworth, subsecretario de la Fuerza Aérea para adquisiciones espaciales, hizo hincapié en la necesidad de perfeccionar los procesos para lograr entregas más rápidas en lugar de sistemas complejos.
