La Space Force américaine examine différentes options, dont l'annulation, pour son système de contrôle opérationnel de nouvelle génération (OCX) du GPS, neuf mois après en avoir pris possession auprès de RTX. Le système, destiné à gérer des satellites GPS avancés, reste non opérationnel malgré des années de développement et des milliards de dollars de coûts. Le secrétaire adjoint Thomas Ainsworth a informé le Congrès de l'existence de problèmes majeurs persistants dans tous les sous-systèmes.
En juillet dernier, juste avant la fête nationale américaine, la Space Force a réceptionné le système au sol OCX de la part de la société RTX. Conçu pour commander et contrôler plus de 30 satellites GPS, incluant la gestion de nouveaux signaux et des fonctionnalités anti-brouillage sur les satellites GPS III lancés depuis 2018, le programme a rencontré des difficultés persistantes depuis que RTX a remporté le contrat en 2010 pour 3,7 milliards de dollars. Les coûts atteignent désormais 7,6 milliards de dollars, avec 400 millions supplémentaires prévus pour le support du GPS IIIF, portant le total à 8 milliards de dollars, alors même que le système n'est toujours pas opérationnel. Thomas Ainsworth, secrétaire adjoint de l'Air Force chargé de l'acquisition et de l'intégration spatiales, a déclaré la semaine dernière à la sous-commission de la Chambre sur les forces stratégiques que les tests effectués avec des satellites et des équipements réels ont révélé des problèmes importants non résolus. « Des tests approfondis et plus pertinents sur le plan opérationnel... ont conduit à la découverte de problèmes système étendus dans tous les sous-systèmes, dont beaucoup n'ont pas été résolus », a déclaré M. Ainsworth dans son témoignage écrit. Il a souligné que le programme a subi plus de 15 ans de défis techniques, de retards et de dépassements de coûts, compromettant les futurs lancements de satellites. Ces retards ont conduit à des mises à niveau du système de contrôle hérité en 2020, permettant une utilisation partielle des signaux M-code résistants au brouillage et au piratage dans des conflits comme ceux en Ukraine et au Moyen-Orient. Les responsables avaient anticipé l'utilisation complète du M-code par l'OCX sur environ 700 systèmes d'armes. M. Ainsworth a indiqué que la mise à jour du système existant est désormais viable, tandis qu'un porte-parole de la Space Force a confirmé que l'annulation était à l'étude. RTX a déclaré que la Space Force avait accepté un système opérationnel en 2025 et que l'entreprise traitait les préoccupations post-livraison en collaboration avec les autorités.
