Uma nova análise de fósseis da Argentina revela que os gatos-dente-de-sabre conhecidos como Smilodon conseguiam triturar os ossos rígidos de grandes presas.
Pesquisadores examinaram ossos de megafauna em Salto de Piedra, um local a cerca de 350 quilômetros ao sul de Buenos Aires. Os restos datam de um período entre 22.200 e 13.300 anos atrás e incluem tatus gigantes, preguiças terrestres e mastodontes.
Yolanda Fernandez-Jalvo, do Museu de Ciências Naturais de Madri, liderou o estudo. Sua equipe mediu marcas de dentes nos ossos e encontrou perfurações e sulcos que coincidiam exatamente com o tamanho e o formato das presas do Smilodon. As marcas mostraram que os felinos tinham rompido o osso cortical, que compõe 80 por cento da estrutura óssea.
"Ficamos todos surpresos", disse Fernandez-Jalvo. "A marca cônica de dente no osso fóssil coincidiu perfeitamente em tamanho e formato com as grandes presas do Smilodon."
Federico Agnolín, do Museu Argentino de Ciências Naturais, que não esteve envolvido no trabalho, afirmou que as descobertas indicam que as presas eram mecanicamente muito mais robustas do que se acreditava tradicionalmente. O estudo foi publicado na BMC Ecology and Evolution.