Uma nova análise de dentes de primatas sugere que sulcos anteriormente atribuídos ao uso antigo de palitos podem, na verdade, se formar naturalmente. Pesquisadores também não encontraram sinais de um problema odontológico moderno comum em primatas selvagens.
Sulcos em dentes humanos antigos foram interpretados durante muito tempo como evidência do uso deliberado de palitos de dentes feitos de gravetos ou fibras. Um estudo publicado em 2025 no American Journal of Biological Anthropology examinou mais de 500 dentes de 27 espécies de primatas, tanto vivas quanto extintas. A equipe, liderada por Ian Towle e Luca Fiorenza, encontrou sulcos semelhantes em primatas selvagens. Essas marcas correspondiam às descrições clássicas dos chamados sulcos de palitos, incluindo finos arranhões paralelos. Nenhuma lesão de abfração apareceu em qualquer um dos espécimes selvagens. Tais entalhes em forma de cunha perto da gengiva são comuns em humanos modernos e estão ligados à escovação vigorosa ou a bebidas ácidas. As descobertas indicam que alguns problemas dentários podem ser exclusivos dos estilos de vida humanos atuais. Elas também pedem cautela ao interpretar marcas em fósseis como sinais do uso de ferramentas.