Uma nova pesquisa indica que a atmosfera superior da Terra pode gerar mais corrente elétrica durante tempestades solares do que os cientistas acreditavam anteriormente. As descobertas vêm de um estudo realizado por pesquisadores da NASA e da Universidade de Lancaster. Elas desafiam pressupostos antigos sobre os limites dos efeitos do clima espacial.
O estudo, liderado por Nithin Sivadas da NASA e Maria Walach da Universidade de Lancaster, examinou campos elétricos ligados a correntes na ionosfera. Dados de naves espaciais mais próximas da Terra revelaram uma correlação direta entre a intensidade do vento solar e as correntes atmosféricas, sem um limite superior aparente.
Modelos anteriores presumiam que a saturação ocorreria devido a fatores como a energia do vento solar. Walach observou que incertezas nas medições feitas no Ponto de Lagrange 1 provavelmente influenciaram essas visões anteriores. Ela defendeu a necessidade de mais modelagens e observações para avaliar potenciais aumentos nos efeitos do clima espacial.
A pesquisa destaca os riscos para satélites e astronautas, citando eventos passados como o Evento Carrington de 1859 e as tempestades de Halloween de 2003. Walach enfatizou que o campo magnético da Terra oferece proteção, embora casos extremos permaneçam raros e exijam um melhor planejamento de preparação.