O Chelsea garantiu um empate suado 1-1 contra os líderes da Premier League, Arsenal, em Stamford Bridge, apesar de jogar com dez homens na maior parte do jogo após o cartão vermelho a Moises Caicedo. Trevoh Chalobah adiantou os donos da casa cedo na segunda parte, mas Mikel Merino empatou de cabeça num cruzamento de Bukayo Saka. O resultado deixa o Arsenal com cinco pontos de vantagem no topo, com o Chelsea em terceiro.
O dérbi de Londres começou com alta intensidade, com três cartões amarelos nos primeiros 15 minutos, definindo um tom aceso. As chances de golo foram escassas na primeira parte, com o remate de Estevao por cima da barra como a melhor oportunidade do Chelsea. O ponto de viragem veio aos 38 minutos quando Caicedo entrou em Merino, recebendo vermelho direto após revisão do VAR.
Apesar da desvantagem numérica, o Chelsea recusou-se a recuar. Logo após o intervalo, Reece James cobrou um canto preciso que Chalobah desviou ao poste mais próximo para dar a liderança aos Blues (1-0). O Arsenal respondeu 11 minutos depois, com Saka a isolar Marc Cucurella no flanco direito e cruzar para Merino se desmarcar de Wesley Fofana e cabecear o empate.
Os visitantes pressionaram pelo golo da vitória, mas Robert Sanchez fez uma dupla defesa crucial para negar Merino e o suplente Viktor Gyokeres no final. O Chelsea quase explorou contra-ataques, mas o resultado manteve-se.
Enzo Maresca elogiou a resiliência da equipa: "Fomos uma equipa muito melhor que eles a 11 contra 11 mas perdemos um jogador. No geral, podemos estar satisfeitos." Mikel Arteta acrescentou: "Foi um jogo muito duro, duas equipas com muita intensidade."
A vantagem do Arsenal sobre o Manchester City é agora de cinco pontos, com o Chelsea a um ponto do City em terceiro. William Saliba ficou de fora do Arsenal por um golpe no treino, com Piero Hincapie e Cristhian Mosquera na defesa.
Momentos chave:
- 38': Vermelho a Caicedo por falta em Merino.
- 51': Chalobah adianta o Chelsea.
- 60': Merino empata para o Arsenal.
Notas Chelsea: Sanchez 7, James 9, Caicedo 3.
Notas Arsenal: Merino 8, Saka 7.
