Senatorn Bernie Sanders blockerade enhälligt samtycke för Mikaela Naylon Give Kids a Chance Act, vilket stoppade ett förslag som syftar till att förbättra behandlingar för barn med cancer. Förslaget, som godkändes enhälligt i representanthuset, inspirerades av insatserna från 16-åriga Mikaela Naylon, som lobblade kongressen innan hon dog i osteosarkom. Sanders stödde förslagets syfte men invände på grund av bilagda bestämmelser och krav på bredare hälso reformer.
Mikaela Naylon Give Kids a Chance Act syftade till att ge Food and Drug Administration befogenhet att uppmuntra läkemedelsföretag att studera kombinationsbehandlingar för pediatriska cancerpatienter. I åratal har förespråkare i den pediatriska cancercommunityn drivit förslaget trots många motgångar. Det fick fart efter Mikaela Naylons engagemang, en 16-åring från Colorado med osteosarkom. Naylon genomgick amputation under knät, flera lungoperationer, strålning och radioaktiva behandlingar och fick i sina sista veckor veta att hon bara hade veckor kvar att leva. Istället för att vila lobblade hon kongressen, inklusive virtuella möten efter hemkomsten. Den 29 oktober talade hon med senator John Hickenlooper innan hon avled tre timmar senare.
Efter hennes död godkände representanthuset det omdöpta förslaget enhälligt. I senaten verkade det redo för liknande godkännande, med förespråkare, reportrar, sörjande syskon och en canceroöverlevande på läktaren kvällen det nådde golvet. Dock invände senator Bernie Sanders (I-VT) mot enhälligt samtycke, vilket hindrade förslaget från att kringgå utskottsprocesser och debattregler. Ett enhälligt röst skulle ha påskyndat vägen till president Trumps skrivbord för underskrift, enligt New York Post.
Sanders, som stödjer förslaget i princip, uttryckte oro över orelaterade bilagda bestämmelser. Han menade att besparingar från förslaget skulle finansiera samhällshälscenter och att andra tvåpartibidragna hälsobestämmelser, som dödades månader tidigare, skulle återupplivas tillsammans med det. Senator Markwayne Mullin (R-OK), en förespråkare för akten, kritiserade invändningen och sa: "Han dödar bokstavligen barn framför oss på grund av sin politiska rörelse. Det är löjligt."
Medan senaten adjungerade för helgerna stannade förslagets framsteg, och lämnade familjer som väntar på potentiell lindring utan omedelbar åtgärd. Sanders ställning prioriterade bredare hälso- och sjukvårdsmål framför inkrementell framsteg på detta specifika åtgärd.
