O senador Bernie Sanders bloqueou o consentimento unânime para a Mikaela Naylon Give Kids a Chance Act, interrompendo um projeto de lei destinado a melhorar tratamentos para crianças com câncer. A legislação, aprovada por unanimidade na Câmara dos Representantes, foi inspirada nos esforços de Mikaela Naylon, de 16 anos, que pressionou o Congresso antes de morrer de osteossarcoma. Sanders apoiou o propósito do projeto, mas objetou devido a disposições anexadas e demandas por reformas de saúde mais amplas.
A Mikaela Naylon Give Kids a Chance Act visava capacitar a Food and Drug Administration a encorajar empresas farmacêuticas a estudar terapias combinadas para pacientes pediátricos com câncer. Por anos, defensores da comunidade de câncer pediátrico pressionaram pelo projeto em meio a inúmeros reveses. Ganhou ímpeto após a advocacia de Mikaela Naylon, uma garota de 16 anos do Colorado com osteossarcoma. Naylon passou por amputação abaixo do joelho, múltiplas cirurgias pulmonares, radiação e tratamentos radioativos, e soube em suas semanas finais que tinha apenas semanas de vida. Em vez de descansar, pressionou o Congresso, incluindo reuniões virtuais após voltar para casa. Em 29 de outubro, falou com o senador John Hickenlooper antes de falecer três horas depois.
Após sua morte, a Câmara dos Representantes aprovou o projeto renomeado por unanimidade. No Senado, parecia pronto para aprovação similar, com defensores, repórteres, irmãos enlutados e um sobrevivente de câncer presentes na galeria na noite em que chegou ao plenário. No entanto, o senador Bernie Sanders (I-VT) objetou ao consentimento unânime, impedindo que o projeto contornasse processos de comitê e regras de debate. Um voto unânime teria acelerado seu caminho para a mesa do presidente Trump para assinatura, conforme notado pelo New York Post.
Sanders, que apoia o projeto em princípio, levantou preocupações com disposições não relacionadas anexadas. Argumentou que as economias do projeto deveriam financiar centros de saúde comunitários e que outras disposições de saúde bipartidárias, mortas meses antes, deveriam ser revividas junto com ele. O senador Markwayne Mullin (R-OK), apoiador da lei, criticou a objeção, dizendo: "Ele está literalmente matando crianças na nossa frente por causa de seu movimento político. É ridículo."
Com o Senado em recesso para as festas, o progresso do projeto estagnou, deixando famílias aguardando alívio potencial sem ação imediata. A posição de Sanders priorizou metas mais amplas de saúde sobre o progresso incremental nesta medida específica.
