Bill Maher utmanade Kaliforniens guvernör Gavin Newsom i HBO-programmet ”Real Time with Bill Maher” angående delstatens kraftigt försenade projekt för höghastighetståg och Newsoms förtalsmål mot Fox News, en tvist där Newsom har uppmanat nätverket att göra upp eller offentligt dementera uppgifter.
I en intervju som sändes den 2 maj 2026 varnade HBO-programledaren Bill Maher Kaliforniens guvernör Gavin Newsom för att Republikanerna skulle komma att lyfta fram Kaliforniens statistik gällande levnadskostnader och styre om Newsom söker Demokraternas presidentnominering inför 2028.
”Den andra sidan, vad de kommer att säga är: men har du sett statistiken från Kalifornien?” sa Maher.
Newsom svarade:
”Bra! Fjärde största ekonomin. Kör på!”
Maher pekade därefter på frågor som bensinpriser, hyror och andra levnadsomkostnader innan han övergick till Kaliforniens satsning på höghastighetståg.
”Jag menar tåget! Gavin, du måste göra dig av med tåget! Jag säger detta som en vän, du måste släppa det där tåget! Låt tåget gå. Det är uppe i 231 miljarder dollar”, sa Maher.
Siffran 231 miljarder dollar har dykt upp offentligt under de senaste veckorna i samband med California High-Speed Rail Authoritys utkast till planeringsdokument för 2026 samt efterföljande rapportering och kommentarer. Myndigheten har dock bestridit att siffran 231 miljarder dollar återspeglar deras ”publicerade plan”, och rapporteringen har även lyft fram lägre siffror kopplade till mer begränsade omfattningar eller andra antaganden.
Projektet godkändes av väljarna 2008, och tidiga planeringsdokument från den perioden angav att systemet mellan San Francisco och Los Angeles/Anaheim skulle kosta tiotals miljarder dollar i 2008 års penningvärde. Med tiden har tidsplaner och kostnadsberäkningar upprepade gånger ändrats, och myndighetens färska material samt externa analyser fortsätter att projicera trafikstart för den första driftsträckan i Central Valley till början av 2030-talet.
Under intervjun argumenterade Newsom för att förseningar och skenande kostnader delvis orsakats av rättsprocesser och miljöfrågor, och han framhöll att bygget framskrider, inklusive arbete med spårläggning.
Maher frågade även Newsom om hans rättsliga strid med Fox News och antydde att guvernörens agerande påminde om president Donald Trumps frekventa attacker på och stämningar mot medieorganisationer.
”Många skulle säga att du imiterar honom”, sa Maher.
Newsom svarade:
”Fox borde se till att göra upp nu eller be om ursäkt för förtal.”
Maher insisterade på jämförelsen, och Newsom svarade:
”Tja, låt bli att förtala, låt bli att ljuga.”
Newsom har lämnat in en förtalsstämning där han kräver 787 miljoner dollar av Fox News, en siffra nära det belopp som nätverket betalade för att göra upp i Dominion Voting Systems förtalsmål. I slutet av april 2026 tillät en domare i Delaware att Newsoms fall fick gå vidare efter ett tidigt avvisningsförsök, med motiveringen att det var ”rimligt tänkbart” att nätverket agerat med faktiskt uppsåt – ett tidigt, processuellt tröskelvärde snarare än ett slutgiltigt avgörande i sakfrågan.
