واجه بيل ماهر حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم في برنامج «ريل تايم مع بيل ماهر» على شبكة HBO بشأن مشروع القطار فائق السرعة الذي طال تأجيله في الولاية، وقضية التشهير التي رفعها نيوسوم ضد شبكة «فوكس نيوز»، وهو نزاع حث نيوسوم الشبكة على تسويته أو التراجع عنه علنًا.
في مقابلة بُثت في 2 مايو 2026، حذر مقدم البرامج على HBO بيل ماهر حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم من أن الجمهوريين سيسلطون الضوء على تكاليف المعيشة وسجل الإدارة في كاليفورنيا إذا سعى نيوسوم للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة عام 2028.
قال ماهر: "الطرف الآخر، ما سيقولونه هو: هل رأيت إحصائيات كاليفورنيا؟".
ورد نيوسوم:
"جيد! رابع أكبر اقتصاد. لننطلق!".
ثم أشار ماهر إلى قضايا مثل أسعار البنزين والإيجارات وغيرها من مخاوف القدرة على تحمل التكاليف قبل أن ينتقل إلى مشروع القطار فائق السرعة في كاليفورنيا.
قال ماهر: "أعني القطار! يا غافين، عليك التخلص من القطار! أقول هذا كصديق، عليك أن تترك هذا القطار! دع القطار يرحل. لقد وصل إلى 231 مليار دولار".
ظهر رقم 231 مليار دولار علنًا في الأسابيع الأخيرة فيما يتعلق بمسودة وثائق التخطيط لعام 2026 الخاصة بهيئة القطارات فائقة السرعة في كاليفورنيا والتقارير والتعليقات اللاحقة. ومع ذلك، فقد طعنت هيئة السكك الحديدية في أن رقم 231 مليار دولار يعكس "خطتها المنشورة"، كما سلطت التغطية الإعلامية الضوء على أرقام أقل مرتبطة بنطاقات أكثر محدودية أو افتراضات مختلفة.
تمت الموافقة على المشروع من قبل الناخبين في عام 2008، ووضعت وثائق التخطيط المبكرة من تلك الفترة نظام سان فرانسيسكو-لوس أنجلوس/أناهايم في حدود عشرات المليارات من الدولارات بقيمة عام 2008. وبمرور الوقت، تغيرت الجداول الزمنية وتقديرات التكلفة مرارًا وتكرارًا، وتواصل مواد الهيئة الأخيرة والتحليلات الخارجية توقع بدء الخدمة لقطاع التشغيل الأولي في الوادي الأوسط في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.
خلال المقابلة، جادل نيوسوم بأن التأخيرات وتصاعد التكاليف كان مدفوعًا جزئيًا بالتقاضي والقضايا البيئية، وقال إن البناء يتقدم، بما في ذلك أعمال وضع المسارات.
كما استجوب ماهر نيوسوم بشأن معركته القانونية مع «فوكس نيوز»، مشيرًا إلى أن نهج الحاكم يكرر الهجمات المتكررة للرئيس دونالد ترامب ودعاويه القضائية ضد المؤسسات الإعلامية.
قال ماهر: "سيقول الكثير من الناس إنك تقلده".
رد نيوسوم:
"من الأفضل لـ فوكس أن تتطلع إلى التسوية الآن أو الاعتذار عن التشهير".
ضغط ماهر للمقارنة، فأجاب نيوسوم:
"حسنًا، لا تشهروا، لا تكذبوا".
رفع نيوسوم دعوى تشهير يطالب فيها بتعويض قدره 787 مليون دولار من «فوكس نيوز»، وهو رقم قريب من المبلغ الذي دفعته الشبكة لتسوية قضية التشهير الخاصة بـ «دومينيون لأنظمة التصويت». وفي أواخر أبريل 2026، سمح قاضٍ في ديلاوير لقضية نيوسوم بالمضي قدمًا بعد محاولة رفض مبكرة، كاتبًا أنه "من المعقول تصور" أن الشبكة تصرفت بسوء نية حقيقي - وهو عتبة إجرائية أولية وليست نتيجة نهائية بشأن الأسس الموضوعية.
