Donkey Kong Bananza skiljer sig från traditionella Nintendo-plattformare som Mario genom att betona förstörelse och kaotisk utforskning. Släppt 2025 tillåter spelet spelare att krossa genom miljöer för att avslöja hemligheter, med inspiration från Donkey Kongs vilda natur. Kritiker framhåller dess innovativa användning av sandbox-nivåer och nostalgiska element från karaktärens förflutna.
Donkey Kong Bananza, släppt 2025, omtolkar Nintendos plattformsformel genom att prioritera kaos framför precision. Till skillnad från de noggranna hoppen i spel som Super Mario 64 eller Mario Odyssey uppmuntrar Bananza spelare att plöja genom skräp och hugga ut vägar i destruktibla världar. Som beskrivs i en GameSpot-analys fångar spelet Nintendos filosofi om njutbar rörelse, där Shigeru Miyamoto en gång ville att spelare skulle förtjusas av att styra Mario i ett tomt rum. Här utvidgas det till att krossa allt i sikte, med nivåer i platser som undervattenslaguner och jordens kärna, där spelare jagar Void Kong samtidigt som de samlar kollektibles.
Producenten Kenta Motokura förklarade designvalet i en intervju och sade att teamet ville definiera 3D-Donkey Kong genom att framhäva hans styrkor och nya handlingar, med förstörelse som kärnkoncept. Detta stämmer med Nintendos syn på Donkey Kong-äventyr som resor genom otämjda rum. Spelets sandbox-struktur påminner om Mario Odyssey, byter ut månar mot bananer och Banadium-gemmer, men förstärker destruktionsmekaniker som påminner om äldre titlar som Red Faction, enligt en Eurogamer-recension.
Regisserat av Kazuya Takahashi, tidigare involverad i Final Fantasy 15:s uppdrag, och Wataru Tanaka, en Mario-veteran som producent, incorporerar Bananza influenser från Minecrafts kreativa förstörelse och Skyrims öppna utforskning. Det hyllar Donkey Kongs Rare-erorötter från Storbritannien med återvändande skurkar, bekant musik och guppögoniga varelser, väcker nostalgi utan att ignorera japanska utvecklingsstilar. Berättelsen inkluderar emotionella ögonblick, som ett tårigt farväl från Pauline, vilket lägger ovanlig djup i plattformare.
Medan Eurogamer gav det fyra stjärnor och prisade tillgängligheten för nybörjare och djupet för experter kanske spelet inte tar hem topppriserna men resonerar personligt med spelare. Det förkroppsligar Nintendos fokus på kul och innovation, genom att blanda designets renhet med subtila tekniska framsteg.