Medan president Donald Trump medierar diskussioner mellan Ryssland och Ukraina beskriver flera konservativa policyspecialister samtalen som en mycket utmanande diplomatisk insats och argumenterar för att någon uppgörelse både ska avsluta kriget och lägga svåra kostnader på Moskva för att avskräcka framtida aggression, samtidigt som USA:s kärnintressen skyddas.
Det pågående kriget mellan Ryssland och Ukraina utgör en existentiell kamp för båda länderna, enligt Morgan Murphy, en före detta Trump-vit hus-tjänsteman som ställer upp i senatsvalet i Alabama. I en intervju med The Daily Wire beskrev Murphy konflikten som ”det blodigaste kriget i Europa sedan 1945” och sade att det betraktas som existentiellt av både Moskva och Kiev, med tanke på Rysslands storskaliga invasion och Ukrainas kamp för överlevnad.
Murphy jämförde också den nuvarande medlingsinsatsen med några av de svåraste amerikanska diplomatiska kriserna i modern historia. ”Med tanke på aktörerna och skalan är det rimligt att säga att detta är den tuffaste förhandlingen för någon amerikansk president sedan Kubakrisen”, sade han till The Daily Wire.
Experterna som intervjuats av The Daily Wire är i stort överens om att USA:s prioriteringar bör centreras kring att få slut på striderna samtidigt som amerikanska intressen och allierade skyddas. Den pensionerade flygvapen-generalen Bruce Carlson hävdade att Rysslands president Vladimir Putin ”bara förstår en sak: makt”, och sade att något fredsavtal måste lägga ”oöverträffade konsekvenser” på Ryssland för dess invasion av Ukraina.
Carlson var kritisk mot tanken på externt påtvingade begränsningar av Ukrainas väpnade styrkor, inklusive ett tidigare föreslaget ramverk som tänkte sig ett tak för Ukrainas militär och som mötte skarp kritik från Kiev och europeiska tjänstemän. ”De enda acceptabla takena för Ukrainas militärstorlek skulle vara de som baseras på Ukrainas egen säkerhetsanalys”, sade han. Enligt honom bör en uppgörelse tillåta att sanktioner mot Ryssland hävs endast efter att Moskva visat att den följer fredsavtalets villkor, vilket banar väg för en omstart av relationerna mellan USA, Ukraina och NATO-allierade.
Carrie Filipetti, verkställande direktör för Vandenberg Coalition och alumna från Trumps första administration, skisserade vad hon kallade grundprinciperna för ett ”America First”-fredsavtal. Hon sade att Washington bör sikta på att avsluta det nuvarande kriget och förhindra nya genom att göra kostnaderna för Putin tillräckligt höga för att avskräcka honom från att hota USA:s nationella säkerhetsintressen eller grannländers suveränitet.
”Grundprinciperna för ett ’America First’-fredsavtal är klara: Som Amerika vill vi avsluta eviga krig, och det inkluderar framtida krig också. Kostnaderna måste vara tillräckligt höga för Putin så att hans kalkyl förändras permanent och han slutar hota USA:s nationella säkerhetsintressen och grannars suveränitet”, sade Filipetti till The Daily Wire. Hon argumenterade också för att straffen mot Ryssland bör vara tillräckligt betydande för att påverka Pekings tänkande kring en möjlig konflikt om Taiwan.
Filipetti sade att något avtal också bör adressera vad hon beskrev som ryska hot mot ukrainska religiösa institutioner och barn. Hänvisande till rapporter om massdeportationer av ukrainska minderåriga sade hon: ”President Trump har varit en stor kämpe för gisslan världen över, och ukrainska barn hålls som gisslan i Ryssland just nu. Och som förstadies Melania Trump har kämpat för måste vi säkerställa att Putin returnerar de tiotusentals kidnappade ukrainska barnen som för närvarande befinner sig i så kallade ’omutbildningsläger’ över hela Ryssland.” Internationella organ, inklusive ukrainska myndigheter och oberoende utredare, har dokumenterat deportation och olaglig överföring av stora antal ukrainska barn till Ryssland eller ryskockuperade territorier, även om uppskattningar av det totala antalet varierar.
Angående Ukrainas interna utmaningar erkände Carlson korruption som en allvarlig oro men varnade för att låta det diktera västerländskt stöd. ”Ingen vill se korruption. Men krig är världens största ondska, och korruption är inte oförutsedd. Jag är mycket imponerad av hur ukrainarna hanterar det”, sade han.
Murphy noterade att korruption länge varit ett problem i Ukraina, före den storskaliga invasionen, och citerade en nylig artikel i The New York Times som påstår djup korruption inom president Volodymyr Zelenskys inre krets. Han argumenterade för att många amerikanska politiska kontroverser under det senaste decenniet på något sätt involverat Ukraina, med hänvisning till fallet med Burisma Holdings betalningar till Hunter Biden, tidigare frågor kring donationer till Clinton Foundation, och anklagelser om att demokraternas operatives sökte information från ukrainska kontakter om Trumps 2016-kampanjassociater. Dessa episoder förblir politiskt omstridda i USA, men Murphy menar att de illustrerar hur frekvent Ukraina figurerat i Washingtons senaste skandaler.
Tillsammans skissar experternas kommentarer upp ett ”America First”-ramverk som söker avsluta kriget genom förhandlingar medlade av president Trump, samtidigt som det kräver tunga straff mot Ryssland, bevarar Ukrainas förmåga att försvara sig och adresserar människorätts- och styrningsfrågor som del av någon slutlig uppgörelse.
