Forskare har återupptäckt Moema claudiae, en säsongsbetonad killifisk som länge ansågs utdöd, i en liten temporär damm i Bolivia. Arten, som inte setts på över två decennier på grund av habitatförlust, hittades i en skogsfragment mitt i jordbruksmark. Detta fynd belyser både hopp för bevarande och de akuta hoten mot våtmarksekosystem.
Återupptäckten av Moema claudiae markerar en sällsynt ljuspunkt i globala bevarandeinsatser. Först beskriven för årtionden sedan och namngiven efter hustrun till iktyologen prof. Wilson Costa, hade den lilla fisken försvunnit från registren sedan tidiga 2000-talet. Dess ursprungliga habitat i Bolivia omvandlades till jordbruksmark, vilket ledde till klassificering som akut hotad av IUCN och farhågor om utrotning.
I en nylig fält expedition lokaliserade forskarna Heinz Arno Drawert och Thomas Otto Litz en överlevande population i en avlägsen, temporär damm inbäddad i en krympande skogspatch omgiven av jordbruksfält. Detta är det första bekräftade fyndet på mer än 20 år, detaljerat i en artikel från 2025 i tidskriften Nature Conservation. För första gången fotograferade forskare fisken levande och observerade dess beteende, vilket gav nya insikter i dess ekologi.
Thomas Litz, medförfattare, kallade fyndet personligt och djupt. „För mig är det något speciellt att ha återupptäckt Moema claudiae“, sade han. „Detta har visat att vi nu har möjlighet att bevara denna art i det vilda. Jag är ännu gladare eftersom prof. Wilson Costa namngav denna art efter sin hustru Claudia, och jag vill ta denna chans att särskilt tacka honom för årtionden av samarbete och stöd.“
Platsen visade sig ännu mer betydelsefull och hyser sex andra säsongsbetonade killifiskarter – den mest varierade sådana samlingen dokumenterad globalt. Lokaliserad vid sammanflödet av Amazonas skog och Llanos de Moxos savanner, stöder området exceptionell biologisk mångfald. Ändå tornar hoten stort: Bolivia har förlorat nästan 10 miljoner hektar skog de senaste 25 åren, med avskogning som accelererar.
Medförfattaren Heinz Drawert uppmanade till omedelbar åtgärd. „Utan snabb och effektiv åtgärd för att hejda den irrationella expansionen av jordbruksgränsen i Bolivias lågländer riskerar vi att förlora några av världens viktigaste land- och vattenekosystem, och med dem de oersättliga varor och tjänster de tillhandahåller“, varnade han. „Vi kan inte hoppas på att uppnå verkligt socialt och ekonomiskt välbefinnande om vi inte också upprätthåller ekosystemens funktionalitet som bär det.“
Denna enda kända plats för Moema claudiae understryker behovet av att skydda dessa sköra våtmarker innan de försvinner.
