Científicos han redescubierto Moema claudiae, un pez killifish estacional que se creía extinguido hace tiempo, en un pequeño estanque temporal en Bolivia. La especie, no vista durante más de dos décadas debido a la pérdida de hábitat, fue hallada en un fragmento de bosque en medio de tierras de cultivo. Este descubrimiento resalta tanto la esperanza en la conservación como las amenazas urgentes que enfrentan los ecosistemas de humedales.
El redescubrimiento de Moema claudiae marca un raro punto brillante en los esfuerzos globales de conservación. Descrito por primera vez hace décadas y nombrado en honor a la esposa del ictiólogo Prof. Wilson Costa, este pequeño pez había desaparecido de los registros desde principios de los 2000. Sus hábitats originales en Bolivia fueron convertidos en tierras de cultivo, lo que llevó a su clasificación como En Peligro Crítico por la UICN y temores de extinción.
En una reciente expedición de campo, los investigadores Heinz Arno Drawert y Thomas Otto Litz localizaron una población sobreviviente en un remoto estanque temporal enclavado en un parche de bosque en reducción rodeado de campos agrícolas. Esta es la primera avistamiento confirmado en más de 20 años, detallado en un artículo de 2025 en la revista Nature Conservation. Por primera vez, los científicos fotografiaron el pez vivo y observaron su comportamiento, revelando nuevas perspectivas sobre su ecología.
Thomas Litz, coautor, calificó el hallazgo como personal y profundo. «Para mí, es algo especial haber redescubierto Moema claudiae», dijo. «Esto ha demostrado que ahora tenemos la oportunidad de preservar esta especie en la naturaleza. Estoy aún más complacido porque el Prof. Wilson Costa nombró esta especie en honor a su esposa Claudia, y me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecerle especialmente por décadas de colaboración y apoyo».
El sitio resultó aún más significativo, albergando seis otras especies de killifish estacionales, la asamblea más diversa de este tipo documentada en el mundo. Ubicado en la unión del bosque amazónico y las sabanas de Llanos de Moxos, el área soporta una biodiversidad excepcional. Sin embargo, las amenazas son grandes: Bolivia ha perdido casi 10 millones de hectáreas de bosque en los últimos 25 años, con la deforestación acelerándose.
El coautor Heinz Drawert instó a una acción rápida. «Sin una acción rápida y efectiva para frenar la expansión irracional de la frontera agrícola en las tierras bajas de Bolivia, corremos el riesgo de perder algunos de los ecosistemas terrestres y acuáticos más importantes del mundo, y con ellos los bienes y servicios irremplazables que proporcionan», advirtió. «No podemos aspirar a lograr un verdadero bienestar social y económico a menos que también mantengamos la funcionalidad de los ecosistemas que lo sustentan».
Este único sitio conocido para Moema claudiae subraya la necesidad de proteger estos frágiles humedales antes de que desaparezcan.
