科学者たちは、絶滅したと思われていた季節性のキリフィッシュ、Moema claudiaeをボリビアの小さな一時的な池で再発見した。この種は、生息地の喪失により20年以上見られていなかったもので、農地に囲まれた森林の断片で発見された。この発見は、保存への希望と湿地生態系の緊急の脅威の両方を強調している。
Moema claudiaeの再発見は、世界的な保存努力における稀有な明るい兆しです。数十年前に初めて記載され、魚類学者ウィルソン・コスタ教授の妻にちなんで名付けられたこの小さな魚は、2000年代初頭以降、記録から姿を消していました。ボリビアの本来の生息地は農地に転換され、IUCNにより絶滅危惧IB類に分類され、絶滅の懸念が生じました。
最近の現地調査で、研究者のハインズ・アルノ・ドラワートとトーマス・オットー・リッツは、農業地帯に囲まれた縮小する森林の区画内に位置する辺鄙な一時池で生き残った個体群を発見しました。これは20年以上ぶりの確認された目撃で、2025年のNature Conservation誌の論文で詳述されています。科学者たちは初めてこの魚を生きた状態で撮影し、行動を観察し、生態学に関する新たな洞察を得ました。
共同著者のトーマス・リッツ氏は、この発見を個人的で深いものと表現しました。「私にとって、Moema claudiaeを再発見したことは特別なことです」と彼は述べました。「これにより、この種を野生で保存する機会が得られたことが示されました。私は特に喜んでいます。なぜなら、ウィルソン・コスタ教授がこの種を妻のクラウディアにちなんで命名したからです。この機会に、数十年間の協力と支援に対して特に感謝を申し上げます。」
この場所はさらに重要で、6つの他の季節性キリフィッシュ種を宿しており、世界で文書化された中で最も多様な集団です。アマゾン森林とリアノス・デ・モクソスサバンナの接合部に位置し、この地域は例外的な生物多様性を支えています。しかし、脅威は大きい：ボリビアは過去25年間でほぼ1,000万ヘクタールの森林を失い、森林破壊が加速しています。
共同著者のハインズ・ドラワート氏は迅速な行動を促しました。「ボリビア低地の農業フロンティアの非合理的な拡大を食い止めるための迅速かつ効果的な行動がなければ、世界で最も重要な陸上および水生生態系の一部を失うリスクがあり、それに伴いそれらが提供するかけがえのない財・サービスを失うことになります」と彼は警告しました。「生態系がそれを支える機能を維持しなければ、真の社会的・経済的福祉を達成することはできません。」
Moema claudiaeの唯一知られたこの場所は、これらの脆弱な湿地を消失する前に保護する必要性を強調しています。