American Museum of Natural Historyの研究者らが、今年、恐竜、哺乳類、昆虫、さらには新鉱物に及ぶ70種以上の新種を発見したと発表した。これらの発見の多くは、長年保管されていた博物館標本の再調査から生まれ、博物学コレクションの未活用の可能性を強調している。これらの発見は、現代の技術進歩の中で地球の生物多様性の継続的な豊かさを示している。
生物多様性研究にとり注目の年となった今年、American Museum of Natural Historyの科学者らが、科学的に未知だった70種以上の種を公開した。これらは古代の羽毛恐竜から現代の昆虫、深川魚まで多様な生命形態を含む。2025年12月に発表されたこれらの発見は、最近の辺境地域での現地調査と、数十年以前に採集された標本の詳細研究による同館のグローバル探検における中心的な役割を示している。
技術の進歩と進化する科学的手法により、これらの見落とされていた種が認識された。例えば、ピトンのような歯とヤモリのような体を持つジュラ紀爬虫類 Breugnathair elgolensis がスコットランドのスカイ島で発掘され、トカゲとヘビの起源に関する洞察を提供した。同様に、中国の1億2500万年前の地層から出土した2体の羽毛恐竜—その1体は胃に保存された哺乳類の遺骸を含む—は、初期鳥類進化の理解を再定義する。
哺乳類と魚類も目立った。小型長鼻ネズミオポッサム Marmosa chachapoya はペルーの高山アンデスで同定され、古代チャチャポヤ文化にちなむ名が付けられた。アフリカのコンゴ川では、激流に適応した特殊吸盤ナマズ Chiloglanis kinsuka と Chiloglanis wagenia が、1600kmの河川でわずか1マイル離れた場所に生息していながら区別された。
昆虫が最多の47種を占め、ベトナムの「テディベア」蜂や古代花粉を運ぶ化石ミツバチを含む。海洋生物も多様で、メキシコ大西洋岸の枝状イソギンチャク Endolobactis simoesii とケベックのアンタイコスティ島のクリノイド化石 Anticosticrinus natiscotecensis など。
「これらの発見は、地球の生物多様性の驚異的な豊かさを強調し、博物学コレクションの永続的な価値を裏付けています」と、同館上級副学長兼科学担当プロボストの Cheryl Hayashi は述べた。何世代にもわたり保存された標本は驚きを続け、惑星生命の広大な未知を研究者に思い出させる。
その他の注目株には、ロシア火山岩由来の新鉱物 Lucasite-(La) や、イラン産の医薬品ポテンシャルを持つ毒蠍などのクモ形類がある。Nature や Zootaxa などのジャーナルに掲載されたこれらの啓示は、野生への冒険なしでも主要な画期が続くことを肯定する。