Des chercheurs du American Museum of Natural History ont annoncé la découverte de plus de 70 nouvelles espèces cette année, couvrant dinosaures, mammifères, insectes et même un nouveau minéral. Beaucoup de ces découvertes proviennent de réexamens d'anciens spécimens de musée, soulignant le potentiel inexploité des collections d'histoire naturelle. Ces découvertes soulignent la richesse persistante de la biodiversité terrestre au milieu des avancées technologiques modernes.
Dans une année remarquable pour la recherche en biodiversité, des scientifiques du American Museum of Natural History ont révélé plus de 70 espèces auparavant inconnues de la science. Celles-ci incluent une gamme diversifiée de formes de vie, des dinosaures à plumes anciens aux insectes contemporains et poissons de rivières profondes. Les découvertes, annoncées en décembre 2025, démontrent le rôle pivotal du musée dans l'exploration mondiale, avec des contributions de travaux de terrain récents dans des zones reculées et d'études détaillées de spécimens collectés il y a des décennies.
Les progrès technologiques et les méthodes scientifiques en évolution ont permis la reconnaissance de ces espèces négligées. Par exemple, un reptile jurassique nommé Breugnathair elgolensis, doté de dents comme celles d'un python et d'un corps comme celui d'un gecko, a été mis au jour sur l'île de Skye en Écosse, offrant des insights sur les origines des lézards et des serpents. De même, deux dinosaures à plumes de dépôts vieux de 125 millions d'années en Chine — l'un avec des restes de mammifères préservés dans son estomac — redéfinissent les compréhensions de l'évolution aviaire précoce.
Les mammifères et les poissons ont également figuré en bonne place. Un minuscule opossum à museau long, Marmosa chachapoya, a été identifié dans les Andes péruviennes de haute altitude, nommé d'après l'ancienne culture Chachapoya. Dans le fleuve Congo en Afrique, deux poissons-chats à bouche aspirante spécialisés, Chiloglanis kinsuka et Chiloglanis wagenia, adaptés aux rapides tumultueux, ont été distingués malgré vivre à seulement un mile l'un de l'autre le long de 1 600 kilomètres d'eau.
Les insectes ont dominé le décompte, avec 47 nouvelles espèces, incluant un bourdon 'nounours' du Vietnam et des bourdons fossiles portant du pollen ancien. La vie marine a ajouté de la variété : une anémone de mer frondiforme, Endolobactis simoesii, de la côte atlantique du Mexique, et un fossile de crinoïde, Anticosticrinus natiscotecensis, de l'île Anticosti au Québec.
« Ensemble, ces découvertes mettent en lumière la richesse remarquable de la biodiversité terrestre et soulignent la valeur durable des collections d'histoire naturelle », a déclaré Cheryl Hayashi, vice-présidente senior et provost scientifique du musée. Les spécimens préservés sur des générations continuent de réserver des surprises, rappelant aux chercheurs les vastes inconnues de la vie planétaire.
D'autres notables incluent un nouveau minéral, Lucasite-(La), issu de roche volcanique russe, et des arachnides comme un scorpion venimeux d'Iran à potentiel pharmaceutique. Ces révélations, publiées dans des revues comme Nature et Zootaxa, confirment que les grandes percées persistent même sans s'aventurer dans la nature sauvage.