Para ilmuwan telah menemukan kembali Moema claudiae, ikan killifish musiman yang lama dianggap punah, di kolam sementara kecil di Bolivia. Spesies ini, yang tak terlihat selama lebih dari dua dekade karena kehilangan habitat, ditemukan di fragmen hutan di tengah lahan pertanian. Penemuan ini menyoroti harapan konservasi sekaligus ancaman mendesak terhadap ekosistem lahan basah.
Penemuan kembali Moema claudiae menandai titik terang langka dalam upaya konservasi global. Pertama kali digambarkan puluhan tahun lalu dan dinamai menurut istri ahli ikhtiologi Prof. Wilson Costa, ikan kecil ini menghilang dari catatan sejak awal 2000-an. Habitat aslinya di Bolivia diubah menjadi lahan pertanian, menyebabkan klasifikasinya sebagai Terancam Punah Kritis oleh IUCN dan kekhawatiran kepunahan.
Dalam ekspedisi lapangan baru-baru ini, peneliti Heinz Arno Drawert dan Thomas Otto Litz menemukan populasi yang selamat di kolam sementara terpencil yang terletak di dalam tambalan hutan yang menyusut dikelilingi ladang pertanian. Ini adalah pengamatan terkonfirmasi pertama dalam lebih dari 20 tahun, dirinci dalam makalah 2025 di jurnal Nature Conservation. Untuk pertama kalinya, para ilmuwan memotret ikan hidup dan mengamati perilakunya, mengungkap wawasan baru tentang ekologi.
Thomas Litz, salah satu penulis, menyebut penemuan itu pribadi dan mendalam. "Bagi saya, ini sesuatu yang istimewa untuk menemukan kembali Moema claudiae," katanya. "Ini menunjukkan bahwa kita sekarang memiliki kesempatan untuk melestarikan spesies ini di alam liar. Saya semakin senang karena Prof. Wilson Costa menamai spesies ini menurut istrinya Claudia, dan saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk berterima kasih khusus kepadanya atas dekade-dekade kolaborasi dan dukungan."
Situs tersebut terbukti lebih signifikan lagi, menampung enam spesies killifish musiman lainnya—perkumpulan paling beragam yang didokumentasikan di seluruh dunia. Terletak di persimpangan hutan Amazon dan sabana Llanos de Moxos, wilayah ini mendukung keanekaragaman hayati yang luar biasa. Namun, ancaman mengintai besar: Bolivia telah kehilangan hampir 10 juta hektar hutan dalam 25 tahun terakhir, dengan deforestasi yang semakin cepat.
Penulis Heinz Drawert mendesak tindakan cepat. "Tanpa tindakan cepat dan efektif untuk membatasi ekspansi irasional garis perbatasan pertanian di dataran rendah Bolivia, kita berisiko kehilangan beberapa ekosistem darat dan air paling penting di dunia, beserta barang dan jasa tak tergantikan yang mereka sediakan," ia memperingatkan. "Kita tidak bisa berharap mencapai kesejahteraan sosial dan ekonomi sejati kecuali kita juga mempertahankan fungsionalitas ekosistem yang mendukungnya."
Situs tunggal yang diketahui ini untuk Moema claudiae menggarisbawahi kebutuhan untuk melindungi lahan basah rapuh ini sebelum mereka hilang.