Sebuah studi baru menunjukkan bahwa jamur kitrid mematikan, yang bertanggung jawab atas penurunan ratusan spesies amfibi, berasal dari Brasil dan menyebar secara global melalui perdagangan internasional daging katak bullfrog. Data genetik dan perdagangan menunjukkan katak bullfrog yang dibudidayakan di Brasil sebagai vektor utama. Peneliti mendesak pengamanan yang lebih kuat untuk mencegah ancaman satwa liar serupa.
Jamur kitrid Batrachochytrium dendrobatidis, yang dikenal sebagai Bd, telah menyebabkan penurunan populasi pada setidaknya 500 spesies katak dan kodok di seluruh dunia. Sebuah studi yang diterbitkan di Biological Conservation menantang klaim sebelumnya, memberikan bukti bahwa strain Bd-Brasil muncul di Brasil sekitar tahun 1916, jauh sebelum katak bullfrog diperkenalkan di sana pada 1935 dan 1970-an. Dipimpin oleh ilmuwan dari State University of Campinas (UNICAMP) di São Paulo, penelitian menganalisis spesimen museum, data genetik dari peternakan katak, dan catatan perdagangan internasional. Dari 2.280 spesimen amfibi yang dikumpulkan antara 1815 dan 2014 dari museum global, 40 positif Bd. Kasus tertua yang dikonfirmasi adalah dari 1915 di wilayah Pyrenees Prancis, melibatkan katak Alytes obstetricans, sementara spesimen 1964 dari Rio de Janeiro membawa strain tersebut. «Genotipe ini sangat prevalen pada spesies asli Brasil yang berbeda, dengan catatan sangat tua. Saat kita lihat di tempat lain, catatannya jauh lebih baru dan hanya terjadi pada bullfrog dan spesies eksotis lainnya,» kata Luisa P. Ribeiro, penulis pertama studi dan mantan mahasiswa doktoral di Institute of Biology UNICAMP. Tim meninjau 3.617 rute perdagangan daging katak di 48 negara, mengidentifikasi delapan jalur utama untuk penyebaran Bd-Brasil. Brasil mengekspor bullfrog ke Amerika Serikat dari 1991 hingga 2009, dan AS mengirimkannya ke Korea Selatan pada 2004 dan 2008. Strain tersebut, kurang agresif daripada varian Bd-GPL asal Asia, muncul pada spesies Brasil yang dibudidayakan maupun liar. Didanai oleh FAPESP sebagai bagian dari proyek «From Natural History to the Conservation of Brazilian Amphibians,» yang dikoordinasikan oleh Luís Felipe Toledo, temuan ini menyoroti risiko perdagangan satwa liar. Para ahli menyerukan aturan impor yang lebih ketat, penyaringan patogen, karantina, dan pemantauan global untuk melindungi amfibi dari invasi semacam itu.
