En ny studie tyder på att en dödlig kitridssvamp, som orsakat minskningar hos hundratals grodarter, uppstod i Brasilien och spreds globalt via internationell handel med oxgrodskött. Genetiska och handelsdata pekar på oxgroddor odlade i Brasilien som den primära vektorn. Forskare uppmanar till starkare skyddsåtgärder för att förhindra liknande hot mot viltlivet.
Kitridssvampen Batrachochytrium dendrobatidis, känd som Bd, har orsakat populationskrascher hos minst 500 grod- och paddarter världen över. En studie publicerad i Biological Conservation ifrågasätter tidigare påståenden och ger bevis för att Bd-Brasilien-stammen uppstod i Brasilien runt 1916, långt innan oxgroddor introducerades där 1935 och på 1970-talet. Ledd av forskare vid State University of Campinas (UNICAMP) i São Paulo analyserade studien museumsprov, genetiska data från grododlingar och internationella handelsregister. Av 2 280 amfibieprov insamlade mellan 1815 och 2014 från globala museer testade 40 positivt för Bd. De äldsta bekräftade fallen var från 1915 i Frankrikes Pyrenéer, med grodor av arten Alytes obstetricans, medan ett prov från 1964 från Rio de Janeiro bar stammen. «Denna genotyp är mycket vanlig hos olika inhemska brasilianska arter, med mycket gamla register. På andra platser är registren mycket nyare och förekommer endast hos oxgroddor och andra exotiska arter», säger Luisa P. Ribeiro, studiens försteförfattare och före detta doktorand vid UNICAMPs institut för biologi. Teamet granskade 3 617 grodköttshandelsrutter i 48 länder och identifierade åtta primära vägar för Bd-Brasiliens spridning. Brasilien exporterade oxgroddor till USA 1991–2009, och USA skickade dem till Sydkorea 2004 och 2008. Stammen, mindre aggressiv än den asiatiska Bd-GPL-varianten, förekommer hos både odlade och vilda brasilianska arter. Finansierad av FAPESP som del av projektet «From Natural History to the Conservation of Brazilian Amphibians», koordinerat av Luís Felipe Toledo, belyser resultaten riskerna med vilt handel. Experter kräver striktare importregler, patogen screening, karantän och global övervakning för att skydda groddjur från sådana invasioner.
