I den senaste utvecklingen i Mellanösternkonflikten som stängt regionala luftrum sedan 28 februari har ett kommersiellt flyg från Dubai till Sydney blivit det första till Australien. Förenade Arabemiratens regering meddelade att 60 flygningar skulle använda dedikerade nödluftrutter. Australiens utrikesminister Penny Wong bekräftade att flyget endast skulle genomföras om det är säkert, med tusentals australier fortfarande strandsatta.
Detta följer på de omfattande avbokningarna som rapporterades tidigare, med luftrum i Israel, Syrien, Qatar, Iran, Irak, Kuwait, Bahrain, UAE och Jordan påverkade. Data från flygradrar visar att kommersiella flygningar fortsätter att undvika området. Smarttraveller varnar för potentiella störningar om konflikten eskalerar. Australier bör inte avboka flyg utan att kontrollera med flygbolagen; de som reser snart bör bekräfta statusen. Inga regeringsflyg för repatriering planeras, men sex kristeam skickas för konsulärt stöd tillsammans med ett befintligt team. Wong betonade kommersiella flyg som det primära evakueringsalternativet när det är säkert. Flygbolagen utför individuella säkerhetsbedömningar i samråd med säkerhetsleverantörer och ambassader. Luftfartsexperten Justin Brownjohn vid RMIT noterade att bolag som Qantas samordnar med DFAT. Lokala flygbolag inklusive Emirates, Qatar och Etihad har återupptagit begränsade flygningar efter att ha bedömt riskerna som hanterbara. Tidigare incidenter belyser riskerna, såsom nedskjutningen 2020 av Ukraine International Airlines Flight PS752 av Iran och 2014 Malaysia Airlines Flight 17 över Ukraina. Ompositionering av besättning och flygplan kan fördröja fulla operationer med en vecka. UAEs nödkorridorer syftar till att skalas upp om förhållandena tillåter. Alternativ inkluderar Qantas omdirigeringar via Singapore och Oman Airways från Muscat. Vissa passagerare använder landgränser. Virgin Atlantic planerar begränsade tjänster till Dubai och Riyadh. Australier bör registrera sig hos DFAT:s 24/7 Crisis Centre.
