En domare i Delaware har beslutat att Krafton brutit sitt kontrakt med Unknown Worlds genom att säga upp nyckelmedarbetare utan saklig grund och ta kontroll över Subnautica 2. Domstolen har beordrat att VD Ted Gill återinsätts med full auktoritet över studion och dess kommande early access-lansering. Earnout-perioden på 250 miljoner dollar har förlängts till 15 september 2026.
Den 16 mars 2026 meddelade vicekanslern Lori W. Will vid Delaware Chancery Court ett beslut till förmån för Fortis, som representerar grundarna av Unknown Worlds, i fas ett-kraven. Domstolen slog fast att Krafton brutit mot Equity Purchase Agreement (EPA) genom att säga upp nyckelmedarbetare – inklusive VD Ted Gill, Charlie Cleveland och Max McGuire – utan giltig grund via ett styrelsebeslut den 1 juli 2025 och genom att olagligen ta över den operativa kontrollen av Unknown Worlds och Subnautica 2. Beslutet förklarades ogiltigt i den utsträckning det inkräktade på Gills rättigheter till operativ kontroll. Krafton måste återställa Gills tillgång till Steam-plattformen och avstå från att hindra hans auktoritet över Subnautica 2:s early access-lansering, och ge honom full operativ auktoritet över studion och planerna för spelets lansering. Gill ersattes av Steve Papoutsis, som också är VD för Striking Distance. Earnouten på 250 miljoner dollar – kopplad till Unknown Worlds prestation efter förvärvet 2021 för 500 miljoner dollar i eget kapital – har förlängts till 15 september 2026 och potentiellt längre. Earnouten utlöses över 69,8 miljoner dollar i intäkter och betalar 3,12 dollar per ytterligare dollar upp till taket. Interna prognoser förutsade 1,67 miljoner sålda exemplar till Q4 2025, vilket skulle ge 191,8 miljoner till 242,2 miljoner dollar. Domstolsdokument avslöjade att Kraftons VD Changhan Kim konsulterade ChatGPT för strategier att undvika earnouten, inklusive bildandet av en arbetsgrupp för “Project X” och en “Response Strategy to a ‘No-Deal’ Scenario” med påtryckningstaktiker och budskap. Kim fruktade att avtalet gjorde honom till en “pushover”. Domstolen bedömde Kraftons skäl för uppsägningarna – såsom övergivande eller datastöld – som pretekstualiska. Fas två i processen om skadestånd väntar fortfarande.
