Un juge du Delaware a statué que Krafton avait violé son contrat avec Unknown Worlds en licenciant des employés clés sans cause valable et en s'emparant du contrôle de Subnautica 2. Le tribunal a ordonné la réintégration du PDG Ted Gill avec une pleine autorité sur le studio et son lancement en accès anticipé à venir. La période d'earn-out de 250 millions de dollars a été prolongée jusqu'au 15 septembre 2026.
Le 16 mars 2026, la vice-chancelière Lori W. Will de la Cour de chancellerie du Delaware a rendu une décision en faveur de Fortis, représentant les fondateurs d'Unknown Worlds, sur les réclamations de la phase un. La cour a conclu que Krafton avait violé l'Accord d'achat d'équité (EPA) en mettant fin aux fonctions d'employés clés — y compris le PDG Ted Gill, Charlie Cleveland et Max McGuire — sans cause valable via une résolution du conseil du 1er juillet 2025 et en s'emparant indûment du contrôle opérationnel d'Unknown Worlds et de Subnautica 2. La résolution a été déclarée inefficace dans la mesure où elle empiétait sur les droits de contrôle opérationnel de Gill. Krafton doit restaurer l'accès de Gill à la plateforme Steam et s'abstenir d'entraver son autorité sur le lancement en accès anticipé de Subnautica 2, lui accordant une pleine autorité opérationnelle sur le studio et les plans de sortie du jeu. Gill a été remplacé par Steve Papoutsis, qui est également PDG de Striking Distance. L'earn-out de 250 millions de dollars — lié aux performances d'Unknown Worlds après l'acquisition en 2021 pour 500 millions de dollars en équité — a été prolongé jusqu'au 15 septembre 2026, et potentiellement au-delà. L'earn-out se déclenche au-delà de 69,8 millions de dollars de revenus, payant 3,12 dollars par dollar supplémentaire jusqu'au plafond. Les projections internes prévoyaient 1,67 million d'exemplaires vendus d'ici le T4 2025, générant de 191,8 à 242,2 millions de dollars. Les documents judiciaires révèlent que le PDG de Krafton, Changhan Kim, a consulté ChatGPT pour des stratégies visant à éviter l'earn-out, y compris la formation d'un groupe de travail « Project X » et une « Stratégie de réponse à un scénario ‘No-Deal’ » avec des tactiques de pression et de communication. Kim craignait que l'accord ne le fasse passer pour un « faible ». La cour a jugé que les justifications de Krafton pour les licenciements — tels que l'abandon ou le vol de données — étaient prétextuelles. La phase deux du litige sur les dommages reste en attente.
