Una jueza de Delaware ha resuelto que Krafton incumplió su contrato con Unknown Worlds al despedir a empleados clave sin causa y apoderarse del control de Subnautica 2. El tribunal ordenó la reincorporación del CEO Ted Gill con plena autoridad sobre el estudio y su próximo lanzamiento en acceso anticipado. El período de earnout de 250 millones de dólares se ha extendido hasta el 15 de septiembre de 2026.
El 16 de marzo de 2026, la vicecanciller Lori W. Will del Tribunal de Cancillería de Delaware emitió una resolución a favor de Fortis, que representa a los fundadores de Unknown Worlds, en las reclamaciones de la fase uno. El tribunal encontró que Krafton incumplió el Acuerdo de Adquisición de Equidad (EPA) al terminar a empleados clave —incluyendo al CEO Ted Gill, Charlie Cleveland y Max McGuire— sin causa válida mediante una resolución de la junta directiva del 1 de julio de 2025 y al apoderarse indebidamente del control operativo de Unknown Worlds y Subnautica 2. La resolución fue declarada ineficaz en la medida en que infringía los derechos de control operativo de Gill. Krafton debe restaurar el acceso de Gill a la plataforma Steam y abstenerse de obstaculizar su autoridad sobre el lanzamiento en acceso anticipado de Subnautica 2, otorgándole plena autoridad operativa sobre el estudio y los planes de lanzamiento del juego. Gill fue reemplazado por Steve Papoutsis, quien también es CEO de Striking Distance. El earnout de 250 millones de dólares —vinculado al rendimiento de Unknown Worlds tras la adquisición de 2021 por 500 millones de dólares en equity— se ha extendido hasta el 15 de septiembre de 2026, y potencialmente más allá. El earnout se activa por encima de 69,8 millones de dólares en ingresos, pagando 3,12 dólares por cada dólar adicional hasta el límite. Las proyecciones internas predecían 1,67 millones de copias vendidas para el cuarto trimestre de 2025, generando entre 191,8 y 242,2 millones de dólares. Los documentos judiciales revelaron que el CEO de Krafton, Changhan Kim, consultó ChatGPT para estrategias para evitar el earnout, incluyendo la formación de un grupo de tareas “Project X” y una “Estrategia de Respuesta para un Escenario de ‘No-Acuerdo’” con tácticas de presión y mensajería. Kim temía que el acuerdo lo convirtiera en un “pushover”. El tribunal consideró pretextuales las justificaciones de Krafton para los despidos —como abandono o robo de datos—. La litigación de la fase dos sobre daños sigue pendiente.
