En dag efter att ha annonserat det oprövade steget har NASA utvecklat planer på att återföra fyra astronauter från Crew-11-uppdraget i förtid på grund av ett stabilt medicinskt problem som drabbar en besättningsmedlem. Operationen, den första på 25 år, är planerad inom de kommande dagarna ombord på deras SpaceX Dragon-rymdskepp.
NASAs tillkännagivande den 8 januari markerade en milstolpe för den internationella rymdstationen, som har fungerat kontinuerligt i 25 år utan medicinsk evakuering – vilket utmanar prediktiva modeller som förväntade sig en var tredje år. Crew-11-uppdraget, som sköts upp den 1 augusti 2025 ombord på SpaceX Crew Dragon Endeavour, innehöll NASA-astronauterna Zena Cardman och Mike Fincke, JAXA-astronauten Kimiya Yui och Roscosmos-kosmonauten Oleg Platonov. Dessa fyra kommer att återvända i förtid, eftersom uppdragets mål är nästan slutförda, enligt NASA-chefen Jared Isaacman. Den drabbade astronautens tillstånd och identitet förblir privata, men NASAs chef för hälsa och medicinsk officer, Dr. James Polk, betonade stabiliteten: «Detta är inte en akut evakuering.» Medan ISS har avancerade medicinska verktyg som räcker för tidigare problem som tandvärk och öronvärk saknar den fullständiga markbaserade diagnostiska förmågor. «Det bästa sättet att slutföra den undersökningen är på marken,» sade Polk. En planerad rymdpromenad för att förbereda solpaneluppgraderingar ställdes in på grund av situationen. Efter återkomsten kommer ISS att fortsätta med en NASA-astronaut (Chris Williams) och två ryska kosmonauter (Sergei Mikaev och Sergei Kud-Sverchkov) tills Crew-12-uppdraget, som potentiellt kan påskyndas från mitten av februari.
