Un día después de anunciar el paso sin precedentes, NASA ha detallado los planes para devolver a cuatro astronautas de la misión Crew-11 antes de lo previsto debido a un problema médico estable que afecta a un miembro de la tripulación. La operación, la primera de su tipo en 25 años, está programada para los próximos días a bordo de su nave espacial SpaceX Dragon.
El anuncio de NASA del 8 de enero marcó un hito para la Estación Espacial Internacional, que ha operado de forma continua durante 25 años sin una evacuación médica, desafiando los modelos predictivos que anticipaban una cada tres años. La misión Crew-11, lanzada el 1 de agosto de 2025 a bordo del Crew Dragon Endeavour de SpaceX, contó con los astronautas de NASA Zena Cardman y Mike Fincke, la astronauta de JAXA Kimiya Yui y el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov. Estos cuatro regresarán antes de tiempo, ya que los objetivos de la misión están casi completados, según el administrador de NASA Jared Isaacman. La condición e identidad del astronauta afectado permanecen en privado, pero el jefe de salud y oficial médico de NASA, el Dr. James Polk, enfatizó la estabilidad: «Esto no es una evacuación emergente». Aunque la ISS cuenta con herramientas médicas avanzadas suficientes para problemas pasados como dolores de muelas y dolor de oído, carece de capacidades diagnósticas completas basadas en tierra. «La mejor manera de completar ese diagnóstico es en tierra», dijo Polk. Una salida espacial planeada para preparar las actualizaciones de paneles solares fue cancelada debido a la situación. Tras el regreso, la ISS continuará con un astronauta de NASA (Chris Williams) y dos cosmonautas rusos (Sergei Mikaev y Sergei Kud-Sverchkov) hasta la misión Crew-12, que podría acelerarse desde mediados de febrero.
