Timmar innan nedsläppet i Floridas första NHL-utomhusmatch anlände Panthers och Rangers med stil till 2026 Winter Classic på loanDepot Park. Tvåfaldiga regerande mästarna Florida siktar på att bygga vidare på senaste formen mot svajiga New York, med förspel till fan-events, Tom Bradys framträdande och välgörenhetsauktioner som ökar stämningen under milda kvällshimlar.
Discover NHL Winter Classic ställer Panthers mot Rangers klockan 20.00 ET den 2 januari på Miami Marlins loanDepot Park, med den utfällbara taket öppet. Byggande på tidigare förhandsgranskningar av isuppbyggnaden och Floridas hockeyboom, belyser dagens uppdateringar lagens momentum och matchdagsspänning.
Panthers (21-15-3, femma i Atlantic) kommer in med en 6-3-1-svit på sina senaste 10 matcher trots senaste övertidsförlusten mot Montreal. Brad Marchand leder med 45 poäng (23M-22A) på en niomatcherssvit; Sam Reinhart har 43 (22M-21A). Skador håller Aleksander Barkov och Matthew Tkachuk borta; Sergei Bobrovsky (17 vinster) siktar på sin andra utomhusstart.
Rangers (19-18-5, sjua i Metropolitan) har förlorat tre raka och nio av 13. Artemi Panarin leder med 41 poäng (14M-27A), Mika Zibanejad 30, Adam Fox 28. J.T. Miller är skadad; Igor Shesterkin (.910 SV% på 32 matcher) ställs mot Bobrovsky. New York har 5-0 i utomhusrekord mot Floridas debut.
Ankomsterna skapade hype: Rangers i Miami Vice-kläder runt 16:45, Panthers i sportbilar 17:15, värdiga av NHL-alumnen Jason Demers med musik och maskotar. Tom Brady poserade med Stanley Cup i en specialgjord nr 12 Panthers-tröja.
GM Bill Zito avslöjade 'Panthers on the Prowl'-skulpturer för Charitybuzz-auktion till förmån för cancerforskning (700 000 dollar insamlat mot 1 miljon; konstnärer inkluderar Wayne Gretzky, Martina Navratilova). Klar himmel vid 18°C som sjunker till 16°C väntas. Rangers tränare Mike Sullivan berömde isförhållandena; Marchand noterade förhöjd spänning.
Sänds på TNT, truTV, HBO Max. Senaste USA:s OS-trupper innehåller Rangers Vincent Trocheck, Panthers Seth Jones; Sullivan tränar Team USA.
