Storbritanniens Serious Fraud Office har gripit två män och genomfört husrannsakningar i samband med misstänkt bedrägeri i ett kryptoschema kallat Basis Markets värt 28 miljoner dollar. Myndigheten uppmanar investerare att lämna information efter projektets kollaps 2022. Detta är SFO:s första stora kryptoutredning.
Serious Fraud Office (SFO) meddelade en utredning om kollapsen av Basis Markets, ett kryptoschema som samlade in cirka 28 miljoner dollar (cirka 21,4 miljoner pund) genom två offentliga insamlingar i november och december 2021. Den första insamlingen involverade försäljning av icke-fungibla tokens, medan den andra syftade till att skapa en 'krypto hedgefond'. I juni 2022 informerades investerarna om att föreslagna nya amerikanska regler skulle förhindra projektet från att fortsätta som planerat, vilket väckte frågor om fondernas öde.
Med stöd från Metropolitan Police och West Yorkshire Police genomförde SFO husrannsakningar på fastigheter i Herne Hill, London, och nära Bradford, West Yorkshire. Två män – en i trettioårsåldern och en i fyrtioårsåldern – greps misstänkta för flera fall av bedrägeri och penningtvätt. SFO beskrev Basis Markets som ett misstänkt bedrägligt schema som inte är ett företag.
Nick Ephgrave QPM, chef för SFO, uppgav: 'Med vår växande kapacitet inom kryptovaluta och ökande expertis på området är vi fast beslutna att jaga alla som försöker använda kryptovaluta för att bedrägligt berika sig på investerares bekostnad. Dagens insats är ett viktigt steg i vår utredning, och vi uppmanar alla med information att träda fram och stödja våra förhör.'
Solicitor General Ellie Reeves MP tillade: 'Bedrägeri är ett destruktivt brott som skadar samhällen och underminerar affärsförtroendet. De som begår bedrägeri tar inte bara från hårt arbetande medlemmar av allmänheten utan undergräver också brittiska värden om rättvisa och att följa reglerna. Som Solicitor General kommer jag obevekligt att stödja Serious Fraud Office i kampen mot kryptobedrägerier och skydda konsumenter. Jag uppmanar alla med information att träda fram och bistå SFO i deras utredning.'
Detta är SFO:s första stora kryptofall. Tidigare i år, i juni, fick myndigheten över 8 miljoner pund i extra finansiering över tre år för att stärka sina kryptoförmågor, inklusive tillgångsåtervinning. Investerare kan kontakta SFO på BasisMarkets@sfo.gov.uk.
