Sotheby’s planerade att auktionera ut ett 67 miljoner år gammalt Tyrannosaurus rex-skelett den 14 juli. Försäljningen har uppmärksammat hur privata köpare i allt högre grad överbjuder museer när det gäller viktiga fossil. Forskare oroar sig för att denna trend kan begränsa nya vetenskapliga upptäckter.
Auktionshuset förberedde sig på att öppna budgivningen för ett urval av fossil, där Tyrannosaurus rex-skelettet var listat som utrop nummer 20. Exemplaret beskrivs som huvudnumret i vad Sotheby’s kallade århundradets auktion. Privata samlare har överbudit museer vid flera nyligen genomförda fossilförsäljningar. Denna förskjutning gör det svårare eller omöjligt för forskare att studera exemplaren och öka förståelsen för förhistoriskt liv. Farhågorna kretsar kring rikedomens och uppmärksamhetens växande roll inom paleontologin. Museer har traditionellt fungerat som de främsta köparna, vilket har säkerställt att fossilen förblivit tillgängliga för forskning.