I distriktet Monaragala på Sri Lanka expanderar brittiska Mygroup och Fibershed Sri Lanka ett initiativ för regenerativ bomullsodling för att hjälpa skuldsatta bönder. Projektet Exiled förenar urgamla Chena-metoder med modern teknik, har skördat sin första gröda och lanserar denna vecka ett nytt klädmärke. Bönder uttrycker hopp om stabila priser och friskare jordar mitt i klimatutmaningarna.
Djupt inne i Sri Lankas jordbrukshjärta i Monaragala lanserades projektet Exiled 2025 i syfte att bryta bönders beroende av grödor med låg vinstmarginal, såsom majs och ris. Den brittiska återvinningsfirman Mygroup arrenderade en tunnland jordbruksmark i februari 2025 efter att direktören Steve Carrie kommit i kontakt med Thilina Premjayanth från Fibershed Sri Lanka. Pilotprojektet gav 280 kilo bomull genom regenerativa metoder och urgammal Chena-odling, som nu har vävts till textilier för Mygroups varumärke Exiled, vilket debuterar denna vecka vid deras ReFactory i Hull i Storbritannien. Rebecca O’Leary, textilansvarig på Mygroup, sade: ”Även om vi inte hade lyckats få fram en bomullsskörd hade det alltid varit en framgång, eftersom vi lämnade jorden i ett mycket bättre skick än vi fann den i.” I år har 20 bönder på 25 tunnland anslutit sig, med planer på 50 bönder på 100 tunnland år 2027 genom det nya kooperativet Cotton Farmers’ Cooperative Society. Kooperativet erbjuder utbildning i regenerativa metoder, räntefria lån för utsäde och kompost samt nödfonder. Gårdscentraler för rensning och spinning inrymda i fraktcontainrar kommer snart att bearbeta skörden lokalt före färgning och vävning. Bönder som Premawathi från Kahambana planerar att avsätta en tunnland till bomull, som köps tillbaka för 1 400 LKR (4,40 USD) per kilo—långt över majsens 150 LKR (0,47 USD). ”Jag börjar med en tunnland eftersom jag kan hantera det—jag kan se inkomsterna och kostnaderna”, sade hon. Pushpakumara från Okkampitiya tillade: ”Den långsiktiga krisen för oss är det pris vi får för dessa grödor.” Oro kvarstår kring oberäkneligt väder som fördröjer sådden. Före 1970-talet hade Sri Lanka 60 000 tunnland bomull och bykooperativ, men industrialiseringen innebar en övergång till kemikalier. Att återuppliva dessa metoder motverkar hälsoproblem som kronisk njursjukdom kopplad till jordbrukskemikalier, påpekade Premjayanth. Pushpakumara sade: ”När vi använder kemikalier på gården gör det mig orolig i kroppen.”
