Sangai Hines-Brisbane leder arbetet med att återuppliva Liberias Liberica-kaffeindustri från sin bas i Monrovia. Trots finansieringshinder främjar hon den inhemska grödan i takt med växande globalt intresse. Regeringen stöder initiativet genom ett FN-program.
I Monrovia driver entreprenören Sangai Hines-Brisbane Brisco Natural Liberica Coffee, med fokus på att återuppliva landets inhemska kaffesort. Som Chief Visionary Officer har hon främjat Liberica – vetenskapligt Coffea liberica – i över ett decennium och utvecklat produkter som rostat kaffe, kaffekörsbärste och mjöl. Företaget finansieras helt med egna medel, och Hines-Brisbane återinvesterar vinsterna utan statligt finansiellt stöd. Liberica, som är inhemsk i Väst- och Centralafrika inklusive Liberia, skiljer sig från de dominerande Arabica- och Robusta-typerna. Dess bönor är större och erbjuder fruktiga, röksmakande och nötiga smaker som tilltalar specialmarknader. Den globala kaffeproduktionen nådde 11,1 miljoner ton 2023, ledd av Brasilien, Vietnam och Indonesien, men Liberica utgör en liten andel. Marknadsprognoser visar att värdet stiger från 972 miljoner US$ 2021 till över 1,45 miljarder US$ 2025 och över 3,2 miljarder US$ 2033, drivet av efterfrågan på unika smakprofiler och dess motståndskraft mot varmare klimat. Liberias kaffehistoria nådde sin topp i mitten av 1980-talet med över 200 000 säckar årligen, och tidigare på 1900-talet upp till 10 000 ton. Inbördeskrig och skiftande globala preferenser har minskat produktionen till under 10 000 säckar idag, med mycket som säljs informellt över gränserna. År 2024 anslöt sig Liberia till FN:s livsmedels- och jordbruksorganisationens One Country One Priority Product-initiativ och utsåg Liberica-kaffe till sin flaggskeppsvara för att öka produktion, forskning och export. Hines-Brisbane står inför hinder som begränsade bidrag – vissa utesluter kaffe trots dess klassificering som frukt – och låneräntor över 17 procent. Hon undviker stora investeringar, som en rostmaskin för 15 000 US$, för att täcka förpackning och marknadsföring. Sedan starten 2012 har hon övervunnit återförsäljarnas skepsis genom att direkt kontakta butiker, hotell och restauranger i områden som Duala och Sinkor. Framöver planerar hon ett Coffee Lab och Rotisserie som ett café och utbildningsnav för rostning, bryggning och barista-färdigheter. ”Liberia har bördig jord och kapabla människor”, sade hon. ”Vi behöver inte importera allt när vi kan producera många saker själva.”