Ny forskning från University of Notre Dame visar hur PFAS-kemikalier rör sig genom ekosystemet i de Stora sjöarna och vidare till människor. Den sakkunniggranskade studien, som publicerades i våras, analyserade 42 års data från nästan 2 500 prover från hela näringsväven.
Forskare kombinerade studier om alger, fiskar, fåglar och andra organismer för att spåra sex vanliga PFAS-föreningar. Halterna av PFOS sjönk kraftigt i sjöarna Erie och Ontario efter att industrier frivilligt fasade ut kemikalien i början av 2000-talet. Inget liknande fall syntes i de större övre sjöarna, där vattnet stannar kvar i decennier längre.
Gary Lamberti, professor i akvatisk vetenskap vid Notre Dame och medförfattare till studien, sade att själva näringsväven överför kemikalierna mellan organismerna. Studien bekräftade att koncentrationerna ökar på högre trofiska nivåer, där rovdjur som lax och örnar uppvisar de högsta mängderna.
Delstatsmyndigheter i Michigan och på andra håll utfärdar redan riktlinjer för fiskkonsumtion på grund av riskerna med PFAS. Katherine Manz vid University of Michigan noterade att bättre data om halterna i näringsväven kan förbättra råd om folkhälsa.
Lamberti tillade att genom att ta bort dessa kemikalier från produktionen kan näringsvävar med tiden rensas från dem, vilket erbjuder en väg för framtida förvaltning.
