Teslas styrelseordförande Robyn Denholm indikerade att företagets kommande Cybercab-robotaxi kanske kommer att ha en ratt och pedaler för att följa amerikanska säkerhetsregler. Denna potentiella förändring står i kontrast till fordonets ursprungliga design som en helt autonom tvåsitsig bil utan manuella kontroller. Produktionen är planerad till 2026, men regulatoriska begränsningar kan hindra utrullning utan sådana anpassningar.
Tesla avslöjade Cybercab vid ett evenemang i Hollywood förra året och presenterade den som ett specialbyggt autonomt fordon utan ratt eller pedaler. VD Elon Musk betonade denna design under presentationen och sa: "Om du försöker göra en bil som i princip är en hybrid, manuell, automatisk bil, kommer den inte att vara lika bra som en dedikerad autonom bil. Så ja, Cybercab kommer helt enkelt inte att ha rattar och pedaler." Tvåsitsaren kostar under 30 000 dollar och är avsedd för robotaxitjänster, med Musk som upprepade under förra veckans resultatkonferens att den skulle lanseras i Q2 2026 utan kontroller för att minimera driftskostnader.
Regulatoriska hinder leder dock till ett omtänkande. Amerikanska National Highway Traffic Safety Administrations regler begränsar för närvarande tillverkare till 2 500 autonoma fordon per år utan ratt eller pedaler, vilket kräver undantag för högre volymer. Att erhålla sådana undantag har visat sig vara utmanande, som ses med General Motors skrotade Cruise Origin-shuttle, som drabbades av långa förseningar och slutligen avbröts efter säkerhetsproblem.
I en Bloomberg-intervju uttryckte Teslas styrelseordförande Robyn Denholm flexibilitet och sa: "Om vi måste ha en ratt, kan den ha en ratt och pedaler." Hon tillade att företaget skulle samarbeta med regulatorer och noterade: "Om vi inte kan sälja något för att det behöver något, så löser vi vad vi behöver göra." Denna hållning speglar Teslas pågående kamp med full autonomi; även dess nuvarande robotaxi-tester i San Francisco Bay Area kräver mänskliga förare. Cybercab ses av vissa som den efterlängtade prisvärda modellen, liknande en Model 2, men dess minimalistiska design begränsar bredare attraktion utan manuella alternativ.
Som komplicerar saken söker USA:s transportminister Sean Duffys departement att förenkla granskningar av undantag, även om det inte kan höja produktionsgränsen utan kongressens åtgärder. Spänningar mellan Duffy och Musk, inklusive Musks senaste kritik där han kallade honom "Sean Dummy" över en SpaceX-kontraktsdispy, kan ytterligare påverka Teslas regulatoriska väg.